De nombreuses techniques médicales non conventionnelles ont été élaborées ces dernières décennies. Certaines sont, en fait, très anciennes et ont été juste réactualisées, avec des développements théoriques. C'est le cas de la thalassothérapie ou méthode de soin par les bains de mer. Le terme est formé de deux mots d'origine grecque : thalassa (mer) et thérapéia, (soin). On sait que les premières formes de vie sur Terre se sont constituées dans l'eau de mer. On y trouve, en effet, tous les éléments chimiques présents sur la planète, elle est particulièrement riche en oligoéléments, à la tête desquels on relève du sodium, du magnésium, du calcium et du potassium. Cependant, la teneur en oligoéléments dépend des saisons, des océans et de la profondeur d'où l'eau est puisée. Malheureusement, cette richesse est, aujourd'hui, menacée par la pollution. L'utilisation de l'eau de mer pour se soigner est ancienne. Des papyrus égyptiens traitent des bienfaits de l'eau de mer et de la boue du Nil pour soigner certaines maladies et des écrits, attribués à Hippocrate, conseillent l'eau de mer pour soigner les douleurs articulaires. Les Romains vont accorder également de l'importance aux bains de mer ainsi qu'au thermalisme. Dans toutes les régions où ils domineront, ils aménageront les sources et exploiteront l'eau de mer. Les médecins musulmans se sont aussi intéressés à l'eau de mer et prescrit son utilisation contre diverses affections, notamment cutanées.
