Welcome n Comme prévu, la délégation zambienne de football, adversaire de l'Algérie, demain soir, au stade de Blida, est arrivée hier, en mi-journée, à Alger, en provenance de Montpellier. D'ailleurs, c'est dans cette ville française qu'elle a séjourné durant presque toute la semaine pour peaufiner une préparation qu'elle a débutée quinze jours auparavant à Lusaka. Forte de 34 personnes, dont 21 joueurs, la délégation zambienne a élu domicile à l'hôtel Mercure (pour les joueurs et le staff technique) et l'hôtel Ibis (pour les officiels et accompagnateurs), les deux établissements ne se trouvant pas très loin de l'aéroport Houari-Boumediene. Sur les 21 éléments retenus par le sélectionneur, le Français, Hervé Renard, 16 sont des professionnels, dont la plupart évoluent en Afrique du Sud, deux issus du championnat local et trois sans club. Après avoir pris leurs quartiers à l'hôtel, l'entraîneur français a convié ses joueurs à une première séance d'entraînement, hier soir à l'heure du match, sur la pelouse du stade de Rouiba, alors que la seconde est prévue ce soir au stade Tchaker, comme l'exige la réglementation de la Fifa. Renard affiche une certaine sérénité et appréhende la difficulté de ce match, comme il l'a déclaré dès sa descente d'avion : «Nous jouons le leader du groupe et de surcroît le favori, cela ne peut être que difficile pour mon équipe. Toutefois, j'ai dit aux joueurs qu'ils avaient un bon coup à jouer s'ils restaient solidaires, concentrés et appliqués sur le terrain, comme nous l'avions fait au Caire face à l'Egypte, lors du premier match.» Sur le plan de la préparation, le sélectionneur zambien affiche une réelle satisfaction quant à la qualité du stage effectué, notamment la phase en France, et aux moyens mis en place par la Fédération zambienne que préside l'ancienne star du football Kalusha Bwalya. Mercredi, les Chipolopolo ont eu droit à une rencontre amicale au stade Guillaume-Dides, face Nîmes Olympique, club de Ligue 2 française, au cours duquel Hervé Renard a fait tourner son effectif sans dévoiler bien évidemment ses schémas tactiques et en prenant le soin d'aligner quelques nouveaux joueurs à différents postes. On citera par exemple Jonas Sakuwaha, le nouveau coéquipier de Mansouri à Lorient, Stopilla Sunju et Himondi Hichani, en l'absence de Rainford Kabala (blessé) et Nyambe Mulenga (suspendu). A souligner que le gardien Mweene devait arriver directement à Alger, vu qu'il était absent du stage et que ce sont ses deux remplaçants, Kakonje et Kaumbwa, qui ont tenu la baraque derrière. En gros, le 0 à 0 obtenu face à une équipe de Nîmes composée de remplaçants et de revenants de blessures, n'a rien apporté à ceux qui voulaient jouer à l'espionnite, sauf pour Renard qui concocte ses plans pour contrecarrer les desseins de l'Algérie, en croyant dur comme fer à un exploit avant d'accueillir l'Egypte lors du prochain match. Enfin, il faut savoir qu'il y a trois semaines, les Chipolopolo avaient essuyé une sévère défaite à Londres face au Ghana (1 à 4), ce qui a fait un peu désordre au sein de la fédération qui a demandé des comptes à Renard qui subit, lui aussi, d'énormes pressions.
