Résumé de la 6e partie Prise sur le fait dans la maison de rendez-vous, Bahia se retrouve réduite à emménager chez Rachida, mais pas pour longtemps puisqu?elle doit parti. Puis elle est expulsée de son petit appartement dont elle ne peut plus payer le loyer et une âme charitable, une vieille dame seule, la recueille et lui assure le gîte et le couvert contre des travaux ménagers qu?elle a de plus en plus de difficultés à accomplir. Quand elle a un moment de libre, la vieille femme s?éloigne de son quartier et va s?asseoir sur un trottoir où elle est sûre que sa maîtresse ne peut la rencontrer et s?adonne à la mendicité. C?est là qu?un soir, vers dix-sept heures, Rahma, qui est maintenant une vieille dame, accompagnée de Slimane, la trouve. D?abord, Rahma passe devant elle après lui avoir jeté un regard indifférent. Puis, comme un éclair, l?image de Bahia revient à sa mémoire. ? Attends, el-Hadj ! Attends ! Slimane, affligé d?un embonpoint qui lui cause des difficultés pour marcher, se retourne lentement. ? Mais enfin, qu?y a-t-il ? ? Attends? Et Rahma revient sur ses pas et se penche sur la mendiante. D?un seul coup d??il, Bahia l?a reconnue et elle baisse brusquement la tête, feignant de farfouiller dans un vieux sac de cuir posé sur ses genoux? ? Tu es Bahia, n?est-ce pas ? Bahia, je suis Rahma ! Tout d?abord, Bahia fait la sourde oreille, mais son ancienne amie insiste. ? Bahia, c?est moi, Rahma ! Tu ne me reconnais pas ? Des larmes emplissent ses yeux en voyant son ancienne amie dans cet état de misère. Elle s?accroupit près d?elle et lui soulève la tête pour la forcer à la regarder. Bahia lentement lève les yeux, comme à regret, et plonge son regard dans celui de Rahma. L?espace d?un moment, les deux vielles femmes reviennent, en pensée, quarante années en arrière? ? Que t?est-il arrivé, ma pauvre Bahia ? Tu ne devais pas sortir avec? attends? avec? ? Tahar, murmure Bahia d?une voix à peine audible. ? Oui, Tahar ! Tu devais te marier? Mais il t?a laissé tomber, c?est cela ? Ma pauvre Bahia ! ? Non ! Il m?a sortie et il m?a épousée ! Et Bahia a un profond soupir qui semble sortir de ses entrailles. Debout près des deux femmes, Slimane, appuyé sur sa canne, écoute sans rien dire. ? Mais alors, pourquoi es-tu là ? Que t?est-il arrivé ? Mais Bahia ne répond pas tout de suite. Elle ramasse son vieux sac et se lève, faisant mine de s?éloigner. ? Attends ! Ne t?en va pas, Bahia ! (à suivre...)
