Résumé de la 18e partie n L'inspecteur Hardcastle décide d'aller interroger Mrs Curtin, la femme de ménage de Pebmarsh... D'assez mauvaise grâce, Mrs Curtin s'effaça et ouvrant la porte brutalement, fit entrer l'inspecteur dans une petite pièce propre et nette qui donnait l'impression qu'on n'y pénétrait que rarement, impression d'ailleurs tout à fait exacte. — Votre, fils ? s'enquit poliment l'inspecteur. — Oui, confirma Mrs Curtin, qui ajouta agressivement : Et un brave petit, quoi que vous en pensiez. — J'en suis persuadé, dit Hardcastle, aimable. Peu à peu s'effaçait la méfiance de Mrs Curtin. — Je viens vous poser quelques questions sur le 19, Wilbraham Crescent, Vous y travaillez, je crois ? — J'ai jamais dit le contraire, fit Mrs Curtin toujours sur la défensive. — Chez miss Millicent Pebmarsh ! — Ouais. C'est chez elle que je travaille. C'est une très gentille dame. — Une aveugle, fit Hardcastle. — Oui, pauvre dame. Mais on le croirait pas, à la voir se diriger chez elle, trouver tout ce qu'elle veut. C'est fantastique. Elle sort aussi, et même elle traverse les rues. — C'est le matin que vous allez chez elle ? — Tout juste. J'y arrive à 10 heures moins le quart, 10 heures, et j'en repars à midi, quand j'ai fini, quoi. Puis, la voix rêche, elle ajouta : — C'est pas qu'on lui a volé quelque chose, si ? — Tout le contraire, fit l'inspecteur qui pensait, aux pendules. — Qu'est-ce qui ne va pas, alors ? — On a trouvé un mort dans le salon, cet après-midi. Mrs Curtin était sidérée. Ernie, lui, pétillait de joie. Il ouvrit la bouche, prêt à dire : «Oooh !» mais jugeant plus sage de ne pas attirer l'attention sur lui, la referma. — Un mort ? dit Mrs Curtin incrédule. Et dans le salon ? ajouta-t-elle encore plus sceptique. — Oui, on l'a poignardé. — Vous voulez dire que c'est un assassinat ? - — Oui, un assassinat. Et qui l'a fait ? dit Mrs Curtin. — Nous n'en sommes pas encore là, malheureusement. Nous pensions que vous pourriez peut-être nous aider. — J' sais rien du crime, trancha Mrs Curtin. — Non, mais il y a une ou deux choses qui nous intriguent. Par exemple, ce matin, un homme a-t-il sonné à la porte ? — Non, pas que je m'en souvienne. Pas aujourd'hui. A quoi ressemblait-il ? — Un homme âgé d'une soixantaine d'années, dans un complet sombre, correct. Tenez, genre courtier d'assurances. — J' l'aurais pas fait entrer, fit Mrs Curtin. Avec moi, pas question d'assurances, d'Encyclopédie britannique ou d'aspirateurs. Rien à faire. Miss Pebmarsh, elle encourage pas le porte-à-porte, moi non plus. — D'après sa carte de visite, cet homme s'appelait Curry. Avez-vous déjà entendu ce nom-là ? (à suivre...)
