Résumé de la 38e partie n Les enfants Ramsay rapportent à l'inspecteur des objets trouvés dans le jardin et qui peuvent être utiles à l'enquête... Ravis, les garçons promirent le silence. — Ramsay, dit Colin songeur, voyage à l'étranger. Part sans prévenir, semble-t-il, du jour au lendemain. Sa femme nous déclare qu'il est ingénieur des travaux publics, et ne paraît pas en savoir plus long sur lui... — C'est une brave femme, dit Hardcastle. Le genre de gibier que tu chasses ne s'encombrerait sûrement pas d'une femme et de deux gosses. — On ne peut jurer de rien, fit Colin. Tu n'imagines pas jusqu'où vont les agents pour se camoufler. — Le monde où tu vis est bien étrange, Colin. Nous ferions mieux d'aller chez les McNaughton. Devant la grille du 63, l'inspecteur s'arrêta. — Encore une maison qui touche au 19, fit-il. Comme celle des Bland. — Quels renseignements as-tu sur ces gens ? — Peu de choses. Ils n'habitent ici que depuis un an. Un vieux couple. Professeur à la retraite. Passionné de jardinage. La porte leur fut ouverte par une jeune femme aux traits souriants, dans une blouse fleurie. — Vous voulez ? fit-elle. — La main-d'œuvre étrangère, souffla Hardcastle, et il lui tendit sa carte. — Mon Dieu, fit Mrs McNaughton apparaissant dans le salon au bout de quelques minutes. Mon Dieu, monsieur l'inspecteur, mais nous ignorons tout de cette histoire. Pourquoi venir nous voir, nous ? C'est au sujet du meurtre, n'est-ce pas ? Après le lui avoir confirmé, Hardcastle tendit une fois de plus la fatidique photo. — Avez-vous jamais vu cet, homme, Mrs McNaughton ? Elle le dévorait des yeux. — Je crois que oui. J'en suis sûre. Mais où donc ? A moins que ce ne soit celui qui est venu me proposer d'acheter une nouvelle Encyclopédie ? — Il ressemble à la photo ? — Non, pas exactement, dit Mrs McNaughton. Parce que, à la réflexion, il était beaucoup plus jeune. Mais tout de même, je suis persuadée que je l'ai déjà vu. — Hier, peut-être ? Mrs McNaughton s'assombrit : — Non, pas hier, fit-elle. Du moins (elle hésitait)... je ne pense pas. (Puis reprenant espoir.) Mon mari s'en souviendra peut-être. Il est au jardin. Elle les y précéda et d'une voix haletante : — Ces messieurs sont de la police, Angus, annonça-t-elle. Ils désirent te montrer une photo de la victime. Après un bref coup d'œil : — Jamais vu ce type, dit McNaughton. D'ailleurs, je travaillais au jardin quand c'est arrivé. — Vraiment ? — Enfin, quand la fille a hurlé. — Qu'avez-vous fait ? — Oh ! fit Mr McNaughton un peu honteux, rien. D'ailleurs, j'ai cru que c'étaient ces sacrés garçons d'à côté. (à suivre...)
