Résumé de la 39e partie n L'inspecteur se rend au n° 23, chez les McNaughton. Il leur présente la photo de la victime, l'épouse croit l'avoir déjà vue, le mari non… Les enfants Ramsay font toujours un tel tapage, à pousser des cris, à brailler. — Mais voyons, ce cri ne venait pas de leur direction ? — Oh ! mais ces gamins ne restent jamais chez eux. Ils se faufilent à travers nos haies, nos palissades. Il n'y a personne pour les visser. Leur mère est bien trop faible. — Mr Ramsay, à ce qu'on m'a dit, est perpétuellement en voyage. Un ingénieur, jeta McNaughton sans préciser. Toujours en balade. Non pas que ces enfants soient vraiment méchants. Il leur faudrait seulement un peu de discipline. — A part ces cris, vous n'avez rien remarqué ? Vous n'avez vu personne dans le jardin du 19, personne à une fenêtre ? — Absolument rien, fit McNaughton Désolé. Dans la voiture, Colin demanda : — Tu crois vraiment qu'elle a reconnu la photo ? Hardcastle fit signe que non : — J'en doute. Elle essaye de s'en persuader. Ce genre de témoin je ne le connais que trop bien ! De retour au poste de police, Hardcastle sourit à son ami et lui dit : — Alors, sergent Lamb, vous pouvez disposer maintenant. — Bon, et merci pour cette matinée. Peux-tu me faire taper mes notes ? dit Colin en les lui tendant. C'est demain que le tribunal se réunit, n'est-ce pas ? A quelle heure ? — 11 heures. — Bien. Je serai de retour, je pense. Je dois aller à Londres, mettre mon rapport à jour. Et aussi peut-être, voir un détective privé, un des copains de papa. Une histoire aussi extraordinaire est tout à fait dans ses cordes. — Comment s'appelle-t-il Hercule Poirot. Au prétoire, il y avait foule. Très excités par cet assassinat dans leur quartier, les gens de Crowdean affluèrent en quête de révélations sensationnelles. Toutefois, l'enquête se poursuivait aussi laconique que possible. Sheila Webb avait eu tort de redouter cette épreuve de quelques minutes à peine. «On avait téléphoné au bureau pour qu'elle se rende au 19, Wibraham Crescent. C'est en se conformant aux instructions reçues qu'elle était entrée dans le salon où, découvrant le cadavre, elle avait hurlé, s'était enfuie pour chercher de l'aide.» Pour miss Martindale, son interrogatoire fut de plus courte durée encore. On l'avait appelée pour avoir une secrétaire - de préférence miss Sheila Webb - et cela à 13h 49, heure qu'elle avait notée sur son carnet. On ne lui en demanda pas plus. Miss Pebmarsh, qui lui succéda à la barre, nia s'être adressée à l'agence Cavendish pour obtenir une dactylo. Puis ce fut la déposition rapide et objective de l'inspecteur Hardcastle. Sur un appel téléphonique, il s'était aussitôt rendu au 19, Wilbraham Crescent, où il avait trouvé l'homme assassiné. — A-t-on pu identifier la victime ? voulut savoir le procureur. — Non, pas encore. C'est pour cette raison que je propose l'ajournement pour supplément d'enquête. (à suivre...)
