La nigelle – Nigella sativa L – est la fameuse h'aba al-sawdâ', si chère au Prophète Mohammed. Appelée shûniz en persan et corek otu en turc, elle est également appelée en arabe kamûn ‘aswad (cumin noir) et h'abat al-baraka, la graine de la bénédiction. Au Maghreb, elle reçoit plusieurs noms : shît, djâh'ata, bûnefa', sânûj, zerara, tîkamnîn, etc. En français, on l'appelle nigelle, mais aussi cumin noir, cheveux de Venus, nielle, poivrette et Toutes épices. Elle appartient à la famille des renonculacées, c'est une plante annuelle de 30 cm de haut, à tige dressée, ramifiée, à feuilles dentées, à fleurs gris bleu et à gousses dentelées. C'est sa ressemblance avec les gousses de cumin qui lui a valu le nom de cumin noir. La nigelle passe, dans le monde musulman, pour une plante bénie, utilisée comme une véritable panacée. Selon un hadith rapporté par Bukhârî, le Prophète a dit : «Il y a, dans la graine de nigelle, des remèdes contre toutes les maladies, à l'exception du sam.» On lui a demandé : «Qu'est-ce que le sam ?» Il a répondu : «La mort.» Les médecins arabes ont beaucoup traité de la nigelle. Ils la prescrivent en usage externe (pilée et aspirée, dans le cas de migraine et de douleur) ou alors en usage interne (pilée, mélangée au miel ou à d'autres produits). La nigelle, notamment sous forme d'huile essentielle, est préconisée pour soigner les migraines, les douleurs intestinales, elle favorise la cicatrisation des plaies, combat les asthénies sexuelles, elle calme les nerfs et combat la mélancolie.
