Résumé de la 24e partie n Edmundson répond aux questions posées par Pikeaway qui voulait s'informer de l'emploi du temps de Bob… Le jeune homme discret revint. — Je pensais que j'aurais pu l'envoyer à Tilbury pour annoncer la mauvaise nouvelle à la sœur, révéla le colonel. Un ami de son frère... et tout ça. Mais j'y ai renoncé. Il est du genre rigide. Trop le style du Foreign Office. Rien d'un opportuniste. J'expédierai... comment s'appelle-t-il, déjà ? — Derek ? — C'est ça, confirma le colonel en approuvant de la tête. Vous commencez à savoir très bien ce que je veux, non ? — J'essaie de mon mieux, mon colonel. — Il ne suffit pas d'essayer. Il faut réussir. Envoyez-moi d'abord Ronnie. J'ai une mission pour lui. Le colonel Pikeaway paraissait sur le point de se réveiller à nouveau quand le dénommé Ronnie pénétra dans son bureau. Il était jeune, grand, brun et musclé, et son comportement dévoilait de la gaieté et de l'insolence. L'ayant étudié quelques instants, le colonel lui sourit. — Qu'est-ce que vous diriez de vous infiltrer dans un collège de jeunes filles ? demanda-t-il. — Un collège de jeunes filles ? répéta le jeune homme, les yeux écarquillés. Ça, ce serait de l'inédit !... Qu'est-ce qu'elles bricolent ? Elles fabriquent des bombes pendant le cours de chimie ? — Rien de tout ça. C est un collège ultrachic pour demoiselles de la haute. Meadowbank. — Meadowbank ! siffla Ronnie. Vous vous fichez de moi ou quoi ? — Gardez vos impertinences pour vous, et écoutez-moi. La princesse Shaista, cousine germaine et unique proche parente du feu prince Ali Youssouf de Ramat y entre le trimestre prochain. Jusqu'à présent, elle suivait les cours d'une école en Suisse. — Qu'est-ce que je dois faire ? L'enlever ? — Certainement pas. Je pense qu'il est possible qu'elle focalise l'intérêt dans un proche avenir. Je veux que vous me surveilliez l'évolution de la situation. Je suis obligé de rester dans le flou. Je ne sais pas quoi, ni qui, peut surgir, mais si l'un de nos amis les plus indésirables paraît intéressé, signalez-le... Un tour de garde, voilà ce que je vous confie. Le jeune homme hocha la tête : — Et cette garde, je la prends comment ? Je me transforme en professeur de dessin ? Le colonel portait sur son vis-à-vis un regard méditatif : — Le corps enseignant est exclusivement féminin. Je pense que je vais faire de vous un jardinier. — Un jardinier ? — Oui. Je n'ai pas tort de penser que vous vous y connaissez en jardinage, non ? — Effectivement. Dans mon jeune temps, j'ai tenu pendant un an la rubrique Votre jardin dans le Sunday Mail. (à suivre...)
