Résumé de la 34e partie n O'Connor ne trouve rien dans les affaires. Il demande à Mrs Sutcliffe de faire preuve de prudence et lui laisse un numéro… Extrait d'un journal local : Un homme a comparu hier devant le juge de première instance sous l'accusation de s'être introduit par effraction dans la demeure de Mr Henry Sutcliffe dans l'intention de voler. La chambre de Mrs Sutcliffe avait été fouillée de fond en comble et a été laissée dans un désordre indescriptible pendant que la famille assistait au service dominical. Le personnel de cuisine, qui préparait le déjeuner, n'avait rien entendu. La police a appréhendé l'homme au moment où il tentait de s'échapper. A l'évidence, quelque chose lui avait fait peur, et il prenait la fuite sans rien emporter. Il s'est présenté sous le nom d'Andrew Ball, sans domicile fixe. Il a plaidé coupable. Il a expliqué qu'il était au chômage et qu'il cherchait de l'argent. A l'exception de ceux qu'elle portait sur elle, les bijoux de Mrs Sutcliffe sont conservés dans le coffre d'une banque. — Je vous avais dit de faire réparer le verrou de la baie vitrée du salon, se borna à commenter Mr Sutcliffe à l'attention du cercle de famille. — Mon cher Henry, répliqua sa femme, vous semblez oublier que j'ai passé les trois derniers mois à l'étranger. Et, de toute manière, je suis sûre d'avoir lu quelque part que lorsque des cambrioleurs veulent vraiment pénétrer dans une maison ils y parviennent toujours. Elle ajouta, songeuse, un œil sur le journal : — Comme cela nous pose, ce «personnel de cuisine» ! Voilà qui sonne autrement mieux que ce que nous avons en réalité : la vieille Mrs Ellis qui est sourde comme un pot et qui tient à peine debout, et cette demeurée de fille des Bardwell qui vient donner un coup de main le dimanche matin. — Ce que je ne comprends pas, intervint Jennifer, c'est comment la police a pu savoir que la maison était cambriolée et arriver, ici, à temps pour arrêter le cambrioleur. — Je trouve extraordinaire qu'il n'ait rien pris, dit Mrs Sutcliffe. — Etes-vous bien sûre de cela, Joan ? s'enquit son mari. Vous me paraissiez un peu en douter, au début. Mrs Sutcliffe émit un soupir d'exaspération : — On ne peut pas répondre de but en blanc dans un cas pareil. Le désordre de ma chambre - mes affaires sens dessus dessous, les tiroirs retournés. Il a fallu que je regarde tout avant d'avoir une certitude - encore que, maintenant que j'y pense, je ne me souviens pas d'avoir revu mon plus beau foulard Jaqmar. — Je suis confuse, maman. C'est ma faute. Le vent l'a emporté à la mer, en Méditerranée. Je vous l'avais emprunté. J'avais l'intention de vous le dire, mais j'ai oublié. — Vraiment, Jennifer, combien de fois t'ai-je demandé de m'en parler d'abord avant de prendre mes vêtements ? (à suivre...)
