Résumé de la 31e partie n Alors qu'un électricien vérifie les lumières dans la suite, Mrs Sutcliffe reçoit Derek O'Connor venu lui annoncer la mort de Bob… Bob ne pouvait pas s'enfuir, naturellement. Je veux dire qu'il avait accepté de devenir le pilote du prince. Je n'aurais pas aimé qu'il s'avoue vaincu. Et puis, il pilotait très bien. Je suis sûre que s'il a percuté une montagne, ce n'était pas sa faute. — Non, confirma O'Connor, ce n'était certainement pas sa faute. Leur seule chance de permettre au prince de s'en tirer, c'était de voler quelles que soient les conditions. C'était dangereux, et cela a mal tourné. Mrs Sutcliffe branla du chef : — Oui, je comprends. Merci d'être venu. — J'ai une dernière question. Une question que je dois vous poser. Votre frère vous avait-il confié quelque chose à rapporter en Angleterre ? — Confié quelque chose... Que voulez-vous dire ? — Vous a-t-il donné un... je ne sais pas... un petit paquet à emporter et à remettre à quelqu'un en Angleterre ? Elle secouait la tête, dubitative : — Non. Pourquoi pensez-vous qu'il l'aurait fait ? — Nous croyons qu'il aurait pu vous remettre un paquet assez important à rapporter ici. Il est passé à votre hôtel, ce jour-là - le jour de la Révolution, j'entends. — Je sais. Il m'a laissé un message. Mais il n'y avait rien dedans - juste des sornettes à propos d'une partie de golf ou de tennis le lendemain. Je suppose que, lorsqu'il a écrit ça, il ne savait pas qu'il aurait à emmener le prince l'après-midi même. — C'était tout ce que cela disait ? — Le message ? Oui ! — L'avez-vous conservé, Mrs Sutcliffe ? — Conservé ce message ? Non, évidemment non. C'était parfaitement banal. Je l'ai déchiré et je l'ai jeté. Pourquoi l'aurais-je gardé ? — Je ne sais pas. Je me demandais seulement si... — Vous vous demandiez quoi ? — S'il n'y avait pas eu un... un autre message dissimulé entre les lignes. Après tout, sourit-il, il existe une substance que l'on nomme encre sympathique, vous savez. — De l'encre sympathique ! se récria Mrs Sutcliffe avec un vif dégoût. Vous pensez à cette chose qu'on utilise dans les romans d'espionnage ? — Je crains que ce ne soit à cela que je faisais allusion, s'excusa O'Connor. — Quelle idiotie ! Je suis persuadée que Bob n'aurait jamais rien écrit à l'encre sympathique. Pourquoi l'aurait-il fait ? C'était un garçon très bien, sensé, les pieds sur terre... Une autre larme apparut sur sa joue : — Oh ! mon Dieu, où peut bien être mon sac ? Il faut que je prenne un mouchoir. Je l'ai peut-être laissé dans l'autre chambre. — Je vais vous le chercher, s'offrit O'Connor. Il franchit la porte de communication et s'arrêta en voyant un jeune homme en bleu de travail, penché sur une valise, lever le nez vers lui en sursautant quelque peu. (à suivre...)
