A la veille de son 40e anniversaire, la Japonaise Kimiko Date s'est offert un beau cadeau, lundi, à Tokyo, avec une victoire sur la Russe Maria Sharapova au premier tour de l'Open du Pacifique. Dans les autres matches du jour, la Française Marion Bartoli, tête de série n°11, s'est qualifiée pour le deuxième tour grâce à une victoire 6-4/6-4 sur la Belge Yanina Wickmayer. La Russe Nadia Petrova (n°15) a été l'autre victime du jour. Elle a été battue 7-5/6-4 par l'Italienne Roberta Vinci. La Serbe Jelena Jankovic (n°3) et la Polonaise Agnieszka Radwanska (n°6) ont pour leur part éliminé l'Ukrainienne Alona Bondarenko 6-4/6-1 et la Biélorusse Olga Govotsova 6-2/6-3 pour le compte du deuxième tour. Maria Sharapova n'est plus la numéro 1 mondiale qu'elle fut mais elle s'est présentée sur le court en tenante du titre, 15e joueuse mondiale et avec 17 ans de moins et 25 cm de plus que la Japonaise. Kimiko Date n'est que 67e à la WTA mais elle avait pour elle de jouer à domicile dans un tournoi qu'elle a remporté en 1995 lors de la première partie de sa carrière, interrompue pendant 12 ans, jusqu'en 2008. Elle avait surtout la résistance physique et mentale qui fait d'elle une des joueuses les plus accrocheuses du circuit et qui lui a déjà permis lors du dernier Roland-Garros de battre une autre Russe, Dinara Safina, double finaliste du tournoi. La Japonaise a finalement battu la Russe 7-5/3-6/6-3. Maria Sharapova l'a un peu aidée dans la troisième manche. Elle menait 3-2/4-0 mais a perdu le jeu après avoir fait deux doubles fautes et ne s'en est jamais remise. Basket-ball / Mondial-2010 dames L'Australie et l'Espagne passent aux quarts Les sélections d'Australie et d'Espagne ont obtenu leur qualification pour les quarts de finale du Mondial de basket dames, en battant respectivement la Grèce (93-54) et le Japon (86-59) lors du deuxième tour de la compétition. Avec 8 points, les deux équipes, toujours invaincues, ne peuvent plus être rejointes à l'une des quatre premières places de leurs groupes, dont elles briguent la première loge, synonyme d'adversaire plus faible en quarts. Les vainqueurs des matches qui débutent à 18h00 locales (16h00 GMT), France-Belarus (groupe E) à Ostrava et République tchèque-Corée du Sud à Brno (groupe F), seront également qualifiés. Etats-Unis et Russie peuvent également valider leur place en soirée (20h15) en cas de victoires contre le Canada et le Brésil. Les quarts de finale se disputeront à partir de vendredi 1er octobre à Karlovy Vary (ouest). Cyclisme / Mondiaux-2010 Coup d'envoi aujourd'hui L'Australie accueille pour la première fois les championnats du monde de cyclisme sur route qui commencent aujourd'hui à Geelong par les contre-la-montre espoirs et dames pour se conclure dimanche par la course en ligne au parcours plus sélectif qu'annoncé. Effet du décalage oblige, la quasi-totalité des concurrents sont déjà arrivés à Geelong, une localité située en bord de mer à quelque 80 kilomètres de Melbourne. Pour le rendez-vous de fin de saison, ils ont trouvé des conditions météo changeantes, averses et soleil se succédant à plusieurs reprises dans la même journée. A côté des palmiers fouettés par le vent, ils ont découvert surtout des circuits très ouverts qui laissent une chance tant aux sprinteurs qu'aux puncheurs. Surtout avec une ligne d'arrivée installée au bout d'un long faux plat montant de 700 mètres en ligne droite, se redressant pour finir. Les Australiens préfèrent insister sur la nouveauté de l'événement qui n'avait encore jamais été organisé dans cette partie du monde. Après l'Amérique du Sud (Venezuela, Colombie), l'Amérique du Nord (Etats-Unis, Canada) et l'Asie (Japon), le cinquième continent reçoit donc l'ensemble des compétitions pour les trois catégories principales, dames, espoirs et élite messieurs. Pour décerner au total six titres dans deux types d'épreuves, contre-la-montre (aujourd'hui et demain) et course en ligne (de vendredi à dimanche). Cancellara rêve d'un doublé Fabian Cancellara, tenant du titre du «chrono», rêve toujours d'un doublé inédit qu'il a failli réaliser l'an passé, à Mendrisio, dans son pays. Mais, devenu l'homme à battre, il a payé sa démonstration de force... pour le plus grand profit de Cadel Evans, premier Australien à décrocher le maillot arc-en-ciel dans la course la plus convoitée. Cette fois, le Suisse, discret dans la Vuelta, s'est fait quelque peu oublier. Jusqu'à sa toute récente montée en puissance qui en fait le grand favori, jeudi, du contre-la-montre. «C'est un parcours très compliqué», a relativisé lundi le champion olympique de la discipline. Tout en reconnaissant qu'il comptait bien dépasser au palmarès l'Australien Michael Rogers, lui aussi vainqueur à trois reprises du contre-la-montre mondial : «Je voudrais faire l'histoire !» Quant à la course en ligne, le Bernois s'est plutôt félicité du nombre élevé de candidats à la victoire. A l'appui de sa stratégie, Cancellara a cité les équipes d'Italie et de Belgique qui alignent deux candidats déclarés à la victoire, respectivement Filippo Pozzato et Philippe Gilbert. Mais d'autres peuvent être optimistes sur ce type de parcours, tels l'Espagnol Oscar Freire, qui serait le premier lui aussi à conquérir quatre maillots arc-en-ciel dans la course suprême, ou encore le Norvégien Thor Hushovd. Athlétisme / 10 km sur route Record du monde pour le Kenyan Komon Le Kenyan Leonard Komon a réalisé un nouveau record du monde du 10 km sur route en s'imposant en 26 min 44 sec, dimanche à Utrecht (Pays-Bas). L'ancien record appartenait à son compatriote Micah Kogo qui s'était imposé en 27 min 01 sec à Brunssum, également aux Pays-Bas, le 29 mars 2009. Komon, médaillé d'argent aux Mondiaux-2008 de cross-country, a devancé son compatriote Sammy Kitwara (27:11). Formule 1 / GP de Corée du Sud Les organisateurs rassurent Tout sera prêt pour le premier GP de Corée du Sud le 24 octobre à Yeongam (320 km au sud de Séoul), a affirmé lundi la société organisatrice KAVO, après des craintes sur sa capacité à tenir les délais nées du report de la tournée d'inspection FIA prévue le 23 septembre. «Nous n'aurons aucun problème pour accueillir la course le 24 octobre et les préparatifs sont quasiment terminés», a affirmé le porte-parole de Korea Auto Valley Operation, Kim Jae-ho, en réponse à une déclaration de Bernie Ecclestone à Singapour. «Ce n'est pas très bon signe. Elles (les installations) auraient déjà dû être inspectées il y a peut-être six semaines, mais cela ne s'est pas fait», a affirmé le grand argentier de la F1, dimanche, lors du GP de Singapour qualifié, lui, de «joyau de la couronne». «C'est assez risqué, et cela pourrait nous amener à nous poser la question de l'annulation du Grand Prix. Mais, ils (les organisateurs) ont dit que tout se passera bien. Alors, nous espérons qu'ils disent vrai», a conclu Ecclestone. «Nous prenons les remarques de M. Ecclestone très au sérieux, comme un signal nous appelant à accélérer les ultimes préparatifs», a encore réagi Kim Jae-ho. «Nous allons mettre les bouchées doubles pour achever les travaux et les inspecteurs de la FIA découvriront un circuit complètement terminé lorsqu'ils mèneront leur tournée d'inspection dans deux semaines», a ajouté M. Kim. Natation / Mondiaux-2013 Barcelone ville organisatrice en remplacement de Dubaï Les championnats du monde 2013 de natation auront lieu finalement à Barcelone, suite au désistement de Dubaï en raison de la crise économique, a annoncé hier, lundi, la Fédération internationale (Fina) réunie en Uruguay. La ville espagnole qui avait déjà organisé les Mondiaux-2003, a été préférée à Hambourg, Moscou, Sydney et Séoul lors d'une session du comité exécutif de la Fina organisée à Punta del Este, située à 140 km de Montevideo. «Le choix s'est fait par consensus et constitue un hommage mérité à celui qui fut le premier volontaire pour l'organisation des Mondiaux-2003 de natation, Juan Antonio Samaranch», l'ancien président catalan du Comité international olympique (CIO) décédé en avril, a déclaré le président de la Fina, Julio César Maglione. Le 15 mai, la Fina avait indiqué que Dubaï avait renoncé à organiser les Championnats du monde 2013 en grand bassin tout en conservant l'accueil des Mondiaux-2010 en petit bassin (15-19 décembre). Les Mondiaux-2011 en grand bassin auront lieu du 16 au 31 juillet à Shanghai, en Chine. La Fina organise jusqu'à mercredi à Punta del Este la première Convention mondiale de la discipline, réunissant des représentants de 150 pays.
