Résumé de la 50e partie n Victoria retourne à l'hôtel. M. Marcus lui présente Mr Dakin et le capitaine Crosbie et décide de donner un dîner où tous seraient conviés. Victoria n'en croyait pas ses oreilles. — Parfaitement !... Un dîner sensationnel ! Il y aura du foie gras.., du foie gras de Strasbourg... du caviar, des poissons du Tigre, servis avec une sauce aux champignons extraordinaire, un dindon farci, comme on le fait chez moi, avec du riz, des raisins et des épices..., et tout ça préparé par mon chef qui est un maître... On se régalerai... Je ne parle pas pour moi. Personnellement, je ne mange pas... mais je bois ! Victoria, à qui la description de ces viandes donnait des tiraillements d'estomac, affirma avec conviction que «ce serait merveilleux». Elle se demandait seulement s'il était vraiment dans les intentions de Marcus de donner ce somptueux dîner, et quand Mrs Cardew Trench se tourna vers Crosbie : — Je vous croyais à Bassorah. — Je suis revenu hier. Crosbie leva les yeux sur la façade de l'hôtel. — Quel est cet élégant caballero que j'aperçois là-haut, sur son balcon, le type au chapeau à large bord ? — Mais, répondit Marcus, c'est sir Rupert Crofton Lee ! Il nous a été amené hier par Mr Shrivenham. C'est un homme charmant, un grand voyageur qui escalade les montagnes et se promène dans le Sahara à dos de chameau... Crosbie hocha la tête. — J'ai entendu parler de lui. J'ai lu son livre. — Nous sommes arrivés par le même avion, déclara Victoria avec une indifférence affectée. Elle eut l'impression flatteuse que Dakin et Crosbie la regardaient avec plus d'intérêt. — Il est assez distant, ajouta-t-elle, et il a l'air de se gober énormément. Mrs Cardew Trench sourit. — J'ai connu une de ses tantes à Simla, dit-elle. Dans la famille ils sont tous comme ça ! Intelligents comme personne, mais fort contents d'eux-mêmes. Victoria reprit, d'un ton nettement désapprobateur : — Depuis ce matin il n'a pas bougé ! — L'estomac expliqua Marcus. Il n'a rien mangé de la journée. Lamentable ! Il fit signe au barman. — Donne-nous à boire ! — Pas pour moi ! dit Victoria. J'ai fini ! Dakin acheva sa limonade, puis prit congé, ainsi que Crosbie, qui, lui aussi, regagnait sa chambre. Mrs Cardew Trench donna un léger coup d'ongle sur le verre de Dakin. — Toujours la limonade ! C'est mauvais signe ! — Qu'est-ce qui est mauvais signe ? demanda ingénument Victoria. — Qu'un homme ne boive que lorsqu'il est seul. — Que voulez-vous, dit Marcus avec bonne humeur, c'est comme ça, c'est comme ça ! Victoria s'étonna. — Il boit vraiment ? — C'est même pour cela que sa situation ne s'améliore pas, répondit Mrs Cardew Trench. II s'arrange pour garder sa place mais c'est tout ! (à suivre...)
