Résumé de la 20e partie n Le prince, que son père veut forcer à se marier, obtient qu'il n'épousera que la fille qui lui plaira. Or, il vient de refuser deux filles que sa mère lui a présentées. On continue à présenter des femmes au prince. A chaque fois, il dit : «Cette-là est encore plus belle que les autres !» Mais il ajoute aussitôt : «Elle est belle, mais elle a un défaut !» Et il trouve toujours un défaut à la jeune fille : — Elle est trop pâle, ses jambes sont tordues, son nez est trop long ou trop court, elle a un défaut de langue… Et bien sûr, il refuse d'épouser la fille. — Il faut m'en trouver une autre ! Le roi s'emporte. — Tu en as déjà refusé une dizaine ! — J'ai bien le droit de choisir mon épouse ! — Tu vas nous forcer, ta mère et moi, à choisir pour toi ! Le prince lui répond. —Tu oublies que tu m'as fait le serment de ne pas m'imposer mon épouse ? Et son père rage : — Non, je ne l'oublie pas ! Il regrette de lui avoir fait le serment de ne pas lui imposer d'épouse. Quant au prince, le cœur léger, il part à la chasse avec ses compagnons. Cependant, les anciennes épouses du roi, qu'il ignore pour ne s'occuper que de la mère de son fils, se consultent. — Le roi est en colère contre son fils ! — Il veut le marier, mais son fils refuse ! On parle aussi de la reine, leur rivale. — Elle se désole que son fils repousse toutes les femmes qu'elle lui propose… — C'est peut-être le moment de nous débarrasser d'elle et de son fils ! — Mais comment faire ? L'une des épouses parle. — Settout, la vieille sorcière, pourrait nous aider ! Les femmes vont la trouver et lui parlent de leur projet d'évincer la reine. — Pour que la reine soit détrônée, il nous faudra nous occuper de son fils : en effet, sans son fils, le roi ne manquerait pas de l'écarter comme il l'a fait avec nous ! Settout répond. — C'est chose facile pour moi ! Elle ajoute, avec un mauvais sourire. — Mais cela vous coûtera cher ! Les femmes répondent en chœur : — Nous te donnerons ce que tu voudras ! Settout sourit encore : — Alors, je vais agir. (à suivre...)
