Résumé de la 30e partie n Nadjet reçoit un message de Salim, transmis par son frère. Elle pense lui répondre pour lui dire qu'elle va se marier, mais elle se ravise pour ne pas lui causer de chagrin. Elle se fiance deux jours plus tard avec Rabah. Les deux familles n'ont invité que quelques proches et amis, de sorte que la cérémonie a pris un caractère intime. Nadjet est éblouissante dans sa robe de fiançailles et Rabah n'a cessé de la couver du regard. — Comme il semble t'aimer ! lui dit sa sœur Souad, après la cérémonie. Et toi, c'est à peine si tu le regardais ! — Ce n'est pas ma faute, dit la jeune fille qui réprime une envie de pleurer. — Je sais, soupire Souad, mais le pauvre Rabah ne mérite pas tout cela ! — Je sais, dit Nadjet. Sa sœur a raison, Rabah ne mérite pas qu'elle le traite de la sorte. Après tout, il ne l'a pas forcée, comme ses parents, à l'épouser et jusqu'ici, il s'est toujours montré courtois et bien intentionné à son égard. Elle a aussitôt une idée : et si elle allait le retrouver pour lui dire la vérité ? Elle en aime un autre qui, à cause d'elle, se retrouve en prison ! C'est lui qu'elle veut épouser, c'est avec lui qu'elle veut faire sa vie ! Elle lui serait éternellement reconnaissante s'il la délivrait, s'il renonçait à elle et la laissait suivre sa voie ! Mais quelle serait la réaction de Rabah ? Va-t-il, gentil comme il est, compatir au malheur de sa cousine et accepter, comme elle le lui demande, de la «libérer» ou va-t-il s'offusquer de ses révélations et en faire un scandale ? Elle n'en sait rien… Rabah est gentil, mais sans doute est-il comme tous les autres, fier intransigeant pour ce qui est de la morale. Et la morale, comme on l'a toujours appris à Nadjet, est d'obéir à ses parents et, pour une jeune fille, de préserver sa chasteté ! Mais est-ce attenter à la bonne moralité que d'aimer un homme ? Est-ce un crime, pour une fille, de choisir l'homme avec lequel elle veut construire sa vie ? L'homme, lui, n'a-t-il pas ce droit fondamental ? Pourquoi la femme, elle, ne l'aurait-elle pas ? Elle réfléchit encore à ce qu'elle doit faire. Finalement, elle décide de ne rien tenter, par peur du scandale, par peur de la réaction de ses parents. Elle sait que si elle remet en cause ce mariage auquel ils tiennent tant, ils ne le lui pardonneront jamais ! Elle aura alors tout perdu : Salim, Rabah et sa famille ! La mort dans l'âme, elle se résigne. Les jours vont passer avec une rapidité fulgurante et très vite, la date du mariage arrive. Des matrones l'accompagnent au bain. Elle écoute, indifférente les chants, elle regarde les femmes danser, puis elle se laisse conduire dans la voiture qui la ramène chez son époux. Dans la chambre nuptiale où elle attend son mari, sa dernière pensée est pour Salim. Et elle se rappelle les mots d'une de ses lettres. «Tu es à moi et tu ne seras qu'à moi… Nul ne pourra t'enlever à moi.» Hélas, se dit-elle, et elle se met à pleurer doucement. (A suivre...)
