Résumé de la 57e partie n Miss Martindale demande à l'inspecteur de s'adresser aux élèves de l'Agence pour voir si elles savent quelque chose susceptible de l'aider à découvrir l'assassin d'Edna... Trois visages juvéniles, surpris, se tournèrent alors vers l'inspecteur. D'un coup d'œil il les inventoria, superficiellement, mais quand même assez pour savoir à quel matériel humain il allait avoir affaire. Cette grosse blonde à lunettes - brave, niais bête ; cette petite brune piquante qui, a en juger par sa coiffure, avait dû traverser une bourrasque : des yeux fureteurs, mais probablement desservis par une mémoire trop fantaisiste. Quant à la troisième, écervelée du type jovial, elle devait être toujours de l'avis du dernier qui avait parlé. D'un ton calme, bienveillant, il leur expliqua : — Je pense que vous savez toutes ce qui est arrivé à votre malheureuse compagne, Edna Brent ? Hochements très affirmatifs des trois têtes. — Et, à propos, comment l'avez-vous appris ? Du regard, elles se concertèrent et se fut Janet, la blonde, qui parut désignée. — Edna n'a pas repris son travail à 2 heures, comme d'habitude, expliqua-t-elle. — Et le Fauve était d'une humeur massacrante, commença Maureen, la brune, puis se reprit miss Martindale, je veux dire. — C'est son surnom, gloussa la troisième fille. — Une vraie harpie, par moments, dit Maureen. Elle vous saute presque à la gorge. Après nous avoir demandé si Edna ne nous avait pas averties, elle a grogné qu'elle aurait au moins pu se faire excuser. — Moi, dit la blonde, je lui ai répondu qu'elle était avec nous à l'audience, mais qu'après elle avait disparu sans qu'on sache où. — Je lui avais proposé de venir déjeuner avec nous, dit Maureen, mais elle paraissait soucieuse, nous a dit qu'elle n'en prendrait peut-être pas le temps, s'achèterait juste un sandwich pour manger au bureau. — Donc, elle avait l'intention de revenir travailler ? — Oh ! bien sûr ! Nous n'avons pas le choix, nous autres. — Et à aucune d'entre vous elle n'a paru changée, ces jours-ci ? Troublée, comme si elle avait un ennui, par exemple ? Ne vous a-t-elle rien confié ? Je vous en prie, si vous savez la moindre chose, n'hésitez pas à me le dire. — Oh ! s'écria Maureen, elle se tracassait à propos de tout et de rien. Elle avait l'esprit brouillon, faisait des bêtises. Lente à piger, quoi ! — Il lui arrivait toujours des tas d'aven-tures, dit la fille tête en l'air. Rappelez-vous le talon aiguille qu'elle a cassé, le jour du crime. — Oui, en effet, dit Hardcastle qui re-voyait Edna contemplant avec tristesse le soulier qu'elle tenait à la main. Très grave, Janet déclarait : — Cet après-midi, à 2 heures, quand j'ai vu qu'Edna ne rentrait pas, j'ai taut de suite eu le pressentiment qu'il lui était arrivé quelque chose. (A suivre...)
