Désormais exilé en Arabie Saoudite pour entraîner le club d'Al Wasl, Diego Maradona a profité du match de l'Argentine (perdu face au Venezuela) pour évoquer le cas de son ancien protégé, Lionel Messi. Pour El Pibe de Oro, personne ne peut empêcher Messi d'obtenir son troisième Ballon d'Or consécutif, pas même Cristiano Ronaldo. Lionel Messi continue de dominer la planète football avec une aisance désarmante. Toujours favori à sa propre succession pour le prochain Ballon d'Or, personne ne voit le précieux trophée échapper à «la Pulga» en dépit de quelques prestations en demi-teinte avec la sélection argentine. Et au vu de ses récentes déclarations, Diego Maradona ne s'y opposera pas. A cette occasion, l'ancien sélectionneur de l'Albiceleste est revenu sur l'attribution du Ballon d'Or à Cristiano Ronaldo il y a trois ans, reléguant Messi sur la seconde marche du podium. C'est à partir de ce moment que le déclic s'est produit selon lui. «Je l'ai alors averti. C'est la dernière fois que je te permets de finir en seconde position quelque part», rapporte-t-il, non sans une pointe d'humour. Et Maradona d'ajouter dans la même logique : «Ce n'est pas seulement le meilleur joueur du monde, c'est avant tout l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football mondial.» Concernant la rivalité avec l'international portugais, le beau-père et parfois conseiller de Sergio Agüero se veut extrêmenent confiant pour les saisons à venir. «Messi ne pourra plus jamais être derrière Ronaldo», lâche-t-il au micro des journalistes. Allemagne Löw marque l'histoire de la Mannschaft Joueur de l'ombre sans cape internationale, Joachim Löw, le sélectionneur, a définitivement gagné sa place dans l'histoire du football allemand, voire mondial, après le parcours parfait (10 matches, 10 victoires) de la Mannschaft en route vers l'Euro-2012. «Löw est-il invincible ?», titrait mercredi le quotidien Bild au lendemain de la victoire sur la Belgique (3-1), la 51e de «Jogi» en 73 matches (10 défaites et 12 nuls) depuis son arrivée à la tête de la sélection en juillet 2006, soit le meilleur ratio pour un sélectionneur allemand. Invincible, probablement pas. Mais un coach qui a réussi à constituer un groupe impressionnant de joueurs talentueux depuis la cure de rajeunissement lancée après la finale de l'Euro-2008 où l'Allemagne n'avait jamais pu inquiéter l'insolente et jeune équipe d'Espagne (1-0). Au total, Löw a offert une première chance à pas moins de 48 joueurs, dont l'actuel patron du jeu Mesut Özil, l'étoile montante Mario Götze, le goleador Mario Gomez, Thomas Müller le buteur surprise du Mondial-2010... Ou encore Manuel Neuer, un rempart quasi-infranchissable. «Le nombre de sélections ne peut être le facteur déterminant, ça doit être plutôt les qualités», avait-il dit avant le Mondial 2010 pour expliquer la mise à l'écart de cadres de la «vieille école»: Torsten Frings, puis Michael Ballack, qu'il envoyait finalement à la retraite internationale au profit de jeunes au service exclusif de sa philosophie. Euro2012 Platini satisfait des préparatifs en Pologne Le président de l'UEFA, Michel Platini, s'est montré hier satisfait de l'avancée des préparatifs de l'Euro-2012 en Pologne, pays co-organisateur avec l'Ukraine. «Je suis un président très heureux car nous avons de très beaux stades et des infrastructures qui sont prêtes à peu près partout», a déclaré l'ancien international français lors d'une visite au nouveau stade de Varsovie, où sera donné le coup d'envoi du tournoi le 8 juin 2012. «Je peux dire, après avoir vu les quatre villes, les quatre stades, les quatre aéroports et toutes les routes, que l'Euro se prépare très, très bien», a-t-il ajouté. En 2007, l'UEFA avait joué la carte de la surprise en attribuant l'organisation de l'Euro-2012 à la Pologne et à l'Ukraine, face à l'Italie et au ticket Hongrie-Croatie. Les deux pays co-organisateurs ont alors dû engager de lourds travaux pour pouvoir accueillir la compétition, sous l'oeil attentif de l'UEFA. Lors d'une visite en Ukraine fin septembre, le président de l'UEFA s'était déjà dit «rassuré» et avait déclaré s'attendre à «un très très bel Euro». Anzhi Makhachkala Eto'o tenté par un prêt à l'Inter Milan en janvier Selon l'Equipe.fr, Samuel Eto'o pourrait faire une pige dans son ancien club, pendant la trève du championnat russe. En Russie, le climat oblige parfois les footballeurs à observer de longues trêves, alors que la plupart des championnats européens battent leur plein. Samuel Eto'o, privé de rencontres avec son club de l'Anzhi Makhachkala entre le mois de novembre 2011 et le printemps 2012, pourrait en profiter pour rejoindre son ancienne équipe, l'Inter Milan, sous la forme d'un prêt de quelques mois. Une telle opération serait possible à partir du 1er janvier 2012, soit au moment du mercato hivernal des grands championnats européens. Intéressant pour l'Inter, d'autant que l'attaquant ne participera pas à la Coupe d'Afrique des nations au début de l'année prochaine, puisque le Cameroun est éliminé. Juventus Giovinco, «la puce atomique», sera de retour Co-propriété de la Juventus Turin et de Parme, la petite pépite italienne, Giovinco, 24 ans, devrait faire son retour dans les prochaines semaines, sous les couleurs bianconeri, révèle le directeur général du club, Beppe Marotta. Le petit avant-centre de poche qui évolue pour la deuxième saison dans les rangs de Parme, meilleur buteur actuel de Série A (5 buts en 4 matches) vient d'être titularisé par Cesare Prandelli, avec la 'squadra azzura' contre la Serbie. Une ascension fulgurante pour celui qui n'était plus trop désiré du côté de la Juventus, il y a encore quelques mois... Peu utilisé du côté de Turin sous l'ère Ferrara puis Ranieri, Sebastian Giovinco pourrait bien représenter à la fois le passé... et l'avenir de la Juventus, qui vise le titre cette saison. En effet, Beppe Marotta, le directeur général de la Vieille Dame, a révélé, dans les colonnes du Corriere dello Sport, qu'il n'excluait pas de ramener «la puce atomique» chez les Bianconeri: «Giovinco est international et peut-être de nouveau un joueur à part entière de la Juventus Turin. Notre choix de l'avoir vendu à titre de co-propriété est provisoire.» En effet, le joueur formé à la Juve, n'a été vendu, en début d'année, qu'à moitié à Parme, le club qui lui avait offert du temps de jeu la saison passée (7 buts en 30 matches de Série A). De ce fait, la Juve peut racheter la part des Parmesans dès cet hiver. Liverpool Le club veut vendre individuellement ses droits TV à l'étranger Le directeur exécutif du club de football de Liverpool, Ian Ayre, a estimé mercredi dans les colonnes du Guardian que les grands clubs de Premier League anglaise devraient avoir le droit de vendre individuellement les droits de diffusion de leurs matches à l'international. Actuellement, la Premier League (D1) anglaise a vendu collectivement les droits de diffusion à l'étranger de ses matches pour un montant de 3,2 milliards de livres (3,7 milliards d'euros) pour la période 2010-2013, les recettes étant également partagées entre les 20 clubs. Pour Ian Ayre, les grandes équipes comme Manchester United, Chelsea, Liverpool ou Arsenal devraient récupérer une part du gâteau plus importante car elles génèrent un plus grand intérêt dans des régions comme l'Asie notamment. D'où l'idée d'autoriser les grands clubs à vendre individuellement les droits de diffusion à l'étranger de leurs rencontres de Championnat d'Angleterre, suivant le modèle adopté par les clubs espagnols comme le Real Madrid ou le FC Barcelone. Tottenham Offre de 15 millions d'euros pour Drogba et Alex Tottenham prépare une offre de 15 millions d'euros afin de convaincre Chelsea de transférer Didier Drogba et Alex lors du prochain mercato hivernal. Harry Redknapp, l'entraîneur de Tottenham, souhaite renforcer son équipe lors du marché des transferts en janvier prochain. Plusieurs joueurs intéressent le technicien anglais, mais l'objectif des Spurs est de recruter dans l'effectif de Chelsea. En effet, le nouveau coach des Blues, André Villas Boas, désire rajeunir son effectif et il ne s'opposera pas au départ de Didier Drogba et du défenseur brésilien Alex. Le journal Record indique que les dirigeants de Tottenham préparent déjà une offre de 15 millions d'euros pour obtenir les arrivées des deux footballeurs. L'international ivoirien n'a toujours pas prolongé son contrat à Chelsea (qui se termine en juin 2012) car il souhaite signer pour deux saisons supplémentaires. Et pour le moment, les dirigeants anglais ne lui en proposent qu'une seule... Le Bayern Munich est une autre équipe qui désire obtenir la signature de l'ancien buteur marseillais lors du prochain mercato. Après 8 saisons passées à Chelsea (146 buts en 307 rencontres), l'avenir de l'attaquant ivoirien se dessine toujours plus loin de Stamford Bridge. FC Porto La clause de départ de Hulk fixée à 100 millions d'euros L'international brésilien du FC Porto, Hulk, serait convoité par Arsenal. Mais l'agent du joueur rappelle qu'il ne partira pas à moins de 100 millions d'euros. Il est l'un des attaquants les plus prometteurs de la planète foot. Les Dragons l'ont bien compris puisqu'ils ont fait signer une prolongation de contrat à leur ailier droit assortie d'une clause de départ fixée à 100 millions d'euros! Une somme très élevée: si la fameuse clause était levée, Hulk deviendrait le joueur le plus cher de l'histoire. L'équipe d'Arsène Wenger, mal partie en Premier League cette saison, cherche à attirer dans ses filets un joueur de classe mondiale. Il est fort probable que Hulk soit le footballeur le plus convoité lors du mercato hivernal! Arrivé à Porto en 2008 en provenance du Tokyo Verdy, il n'a cessé de progresser depuis, démontrant un potentiel extraordinaire. L'agent du joueur a indiqué au journal A Bola : «Chaque année, plusieurs clubs manifestent leur intérêt pour Hulk. La rumeur Arsenal est nouvelle, il y a eu des contacts sans suite auparavant. Il ne sera vendu qu'à 100 millions d'euros.» Comme les dirigeants portugais clament précisément la même chose, Arsenal aura sans doute du mal à attirer le Brésilien.
