Vingt et une personnes ? dix-neuf femmes et deux enfants ? ont été tuées, lundi, dans une bousculade lors d'une distribution gratuite de vêtements organisée par un homme politique, en pleine campagne électorale à Lucknow, dans le nord de l'Inde. Quelque 5 000 personnes s'étaient présentées à cette distribution de saris par le député local, qui occupe le siège à la place du Premier ministre Atal Behari Vajpayee pendant que celui-ci dirige le gouvernement. La distribution avait lieu dans un petit parc transformé en tente. «Tout à coup, les gens ont commencé à s'énerver et tout le monde s'est précipité pour tenter d'avoir un sari.» Les poteaux de bambou qui soutenaient la tente se sont alors cassés et tout le monde poussait de tous les côtés, a raconté une jeune femme témoin de la scène. M. Vajpayee, qui faisait campagne ailleurs dans le pays, a immédiatement modifié son emploi du temps pour se rendre à Lucknow, la circonscription dans laquelle il se présente pour la cinquième fois. L'opposition a dénoncé cette distribution comme une façon déguisée d'acheter des votes, une pratique interdite, mais encore en usage de façon détournée.
