Résumé de la 67e partie - Winnie King est retrouvée pas très loin d'Amiens. Elle aurait été droguée... Ce qui est bien pratique... pour quel-qu'un, fit remarquer Poirot. — Vous ne pensez pas qu'elle joue la comédie, Monsieur ? — Et vous ? — Non. Je suis persuadé du contraire. C'est une gentille gosse... un peu jeune pour son âge. — Elle est sincère, dit Poirot. Mais comment a-t-elle quitté le train ? Je veux savoir qui est responsable, et pourquoi ? — Pour ça, je pense qu'il s'est agi d'une tentative d'enlèvement. On voulait la garder pour réclamer une rançon. — Mais on ne l'a pas fait ! — On a eu peur à cause du bruit que ça a fait... et on l'a laissée en plan, sur la route. — Et quelle rançon espérait-on tirer d'un chanoine de la cathédrale de Cranchester ? demanda Poirot sceptique. Les dignitaires de l'Eglise anglaise ne sont pas millionnaires. — A mon avis, c'est du travail bousillé, Monsieur. — Ah ! C'est votre avis ? — Et le vôtre, Monsieur ? — Je veux savoir comment elle a disparu de ce train. Quels étaient les autres voyageurs de la voiture dans laquelle Miss Pope avait fait réserver des compartiments ? Hearn eut un hochement de tête approbateur et sortit son calepin. — Miss Jordan et Miss Butters, deux célibataires d'un certain âge qui se rendaient en Suisse. Rien à redire sur elles, très favorablement connues dans le Hampshire d'où elles venaient : deux voyageurs de commerce français, l'un de Lyon, l'autre de Paris. Parfaitement respectables. Un jeune homme, James Eliott et sa femme, ah ! un joli morceau, celle-là ! Le mari a une mauvaise réputation. La police le soupçonne de s'être livré à des transactions très discutables. Mais il n'a jamais touché au kidnapping. De toute façon, on a fouillé son compartiment et l'on a rien trouvé de suspect dans ses bagages. Et, enfin, une Américaine, Mrs Van Suyder, qui se rendait à Paris. On ne sait rien sur elle. Mais elle paraît bien. C'est tout. — Le train ne s'est plus arrêté après Amiens, c'est absolument certain ? — Absolument. Il a ralenti une fois mais pas assez pour permettre à quelqu'un de sauter sans se blesser ou même se tuer. — C'est justement ce qui rend cette affaire si intéressante. L'écolière disparaît comme par enchantement juste après Amiens. Et elle réapparaît, comme par enchantement, juste après Amiens. Où était-elle entre-temps ? — Cela, semble fou, présenté comme ça, dit l'inspecteur en secouant la tête. Ah ! au fait, on m'a dit que vous aviez parlé de chaussures. La gamine était chaussée quand on l'a retrouvée mais un employé de la SNCF a trouvé une paire de souliers sur la voie. Il les a emportés car ils étaient en bon état. Des chaussures de marche, solides, noires. — Ah ! dit Poirot, manifestement satisfait. Hearn le regarda avec curiosité. — Je ne comprends pas, Monsieur. Ces chaussures auraient donc une signification ? (A suivre...)
