Résumé de la 32e partie - Mr Goby dit à Poirot avoir pu recueillir quelques bavardages... Poirot inclina la tête pour donner son accord. — Beaucoup de portiers, fit le petit homme en se retournant vers la pendule placée sur la cheminée. J'ai commencé par eux, utilisant deux de mes gars. Coûteux, mais cela valait la peine. Je ne voulais pas qu'on pense que quelqu'un cherchait à obtenir des renseignements précis ! Dois-je employer des initiales ou les noms des personnes ? — Entre ces murs, vous pouvez parler librement. — Miss Claudia Reece Holland. Réputation honorable. Le père est député, un ambitieux dont on parle beaucoup. Elle est sa fille unique. Emploi de secrétaire. Sérieuse. Pas de «parties». Elle ne boit pas et ne fréquente pas les beatnicks. Elle partage son appartement avec deux autres jeunes filles. Le numéro deux travaille pour la «Wedderbum Gallery» dans Bond Street. Le genre artiste. Elle s'affiche avec les bandes de Chelsea. Elle organise un peu partout des expositions. La troisième est la vôtre. Elle n'habite avec les deux autres que depuis peu. D'après l'opinion générale, elle est un peu «faible d'esprit», légèrement «demeurée». Mais ce n'est pas certain. L'un des portiers est bavard. Payez-lui un coup à boire et vous serez surpris de ce qu'il vous racontera : qui a un penchant pour la bouteille, ou pour les drogues, qui a des ennuis avec ses impôts ou qui garde ses sous derrière le réservoir à eau. Bien sûr, il ne faut pas croire tout ce qu'il raconte. Cependant, il m'a rapporté une histoire au sujet d'un coup de feu tiré un soir dans la cour. — Un coup de feu ? Quelqu'un a-t-il été blessé ? — Il semble que non. Le portier dit qu'après avoir entendu le coup de feu, il est sorti pour apercevoir la fille qui vous, intéresse, debout, un revolver à la main. Elle paraissait hébétée. Puis une des deux autres ladies... les deux, en fait, arrivèrent en courant Miss Cary (c'est l'artiste) s'exclama : «Norma, que diable avez-vous fait ?» mais Miss Reece Holland l'interrompit sèchement : «Taisez vous donc, Frances. Ne soyez pas idiote !» Elle a pris alors le revolver des mains de son amie, tout en ordonnant : «Donnez-moi cette arme !» Elle enfouit l'engin dans son sac et, à ce moment, remarqua la présence de Micky, le portier. Alors, elle s'est approchée de lui en souriant : «Vous avez dû vous demander ce qu'il se passait ?» Micky avoua qu'il avait éprouvé un drôle de choc, mais elle s'exclama d'un ton enjoué : «Aucune raison de vous inquiéter. En fait, nous ne nous doutions pas que cet engin était chargé. Nous nous amusions. En tout cas, si on vous pose des questions, répondez que ce n'était rien.» Elle se tourna ensuite vers sa compagne : «Venez, Norma» et la conduisit vers l'ascenseur dans lequel elles s'engouffrèrent toutes les trois. (A suivre...)
