Il est bien connu que chat et souris ne font pas bon ménage ; en voici la preuve. Un chat avait fait la connaissance d'une souris et lui avait tellement conté fleurette qu'elle avait finalement accepté d'habiter dans la même maison que lui et de partager les dépenses. «Avant que l'hiver n'arrive, nous devions faire des préparatifs si nous ne voulons pas mourir de faim», dit le chat à la souris. Le bon conseil fut observé et un petit pot de beurre fut acheté. Mais ils ne savaient pas où il serait mieux de l'entreposer. Finalement, après de longues réflexions, le chat dit : «Je ne connais aucun endroit qui soit plus sûr que l'église ; là, personne n'osera venir l'y chercher. Nous placerons le petit pot de beurre sous l'autel, et nous n'y toucherons plus.» C'est ainsi que le petit pot fut mis en sûreté. Mais il fallut peu de temps avant que l'envie prenne au chat d'en manger. Il alla donc voir la souris et lui dit : «Ce que je veux te dire, petite souris, c'est que j'ai été demandé comme témoin par ma cousine. Elle vient de mettre au monde un petit, tout blanc avec des taches brunes. Laisse-moi aller à son baptême et occupe-toi toute seule de la maison!» «Bien sûr, répondit la souris, va ! Et si tu fais un bon repas, pense un peu à moi ! Je boirais bien volontiers une goutte de bon vin !» Mais tout cela n'était que mensonge. Le chat n'avait pas de cousine et nul ne lui avait demandé d'être témoin. Il se dirigea tout droit vers l'église, se faufila jusqu'au petit pot de beurre et en dégusta un peu. Puis, il alla faire une promenade sur les toits de la ville et prit un bain de soleil, tout en se pourléchant les babines à chaque fois qu'il songeait au petit pot de beurre. Il revint à la maison seulement lorsque le soir fut tombé. «Ah, te voilà enfin de retour !», dit la souris. «Tu as sûrement passé une belle journée.» «Ça pouvait aller», répondit le chat. «Et quel nom a-t-on donné au chaton?», demanda la souris. «Un peu», répondit sèchement le chat. «Un peu, s'exclama la souris, voilà un nom assez singulier ! Est-ce courant dans ta famille ?» «Que trouves-tu donc à ce nom !», dit le chat. «Il n'est pas pire que Breuseldip, le nom de ton parrain.» Peu de temps après, le chat eut encore une autre fringale. Il alla voir la souris et lui dit : «Tu dois me rendre un service et t'occuper encore une fois du ménage toute seule ; on m'a encore demandé comme témoin. Le petit a un collet tout blanc ; je ne puis refuser.» La bonne souris acquiesça, mais le chat, longeant les murs de la ville, se faufila plutôt jusqu'à l'église et mangea, cette fois-ci, la moitié du beurre. «Comme c'est bon !», se dit le chat. Lorsqu'il revint à la maison, la souris lui demanda : «Quel nom a-t-on donné à ce chaton ?» «La moitié», répondit le chat. «La moitié ! Mais que me dis-tu là ! Jamais de toute ma vie je n'ai entendu de nom pareil. Je parie qu'il n'existe même pas.» Il ne tarda pas avant que le chat songe encore à sa friandise et que l'eau lui vienne à la bouche. (A suivre...)
