La nouveauté de la saison 2003-2004 sera incontestablement l?intrusion de la Ligue des champions arabes des clubs dans le paysage footballistique. Mise en place par l?Union arabe de football association (UAFA), dotée de près de 20 millions de dollars de récompense et sponsorisée par le puissant groupe médiatique (ART), cette compétition se déroulera sur 9 mois, soit d?octobre 2003 à juin 2004. Pour le moment, et en attendant le tirage au sort prévu le 8 septembre prochain, le gros problème des organisateurs est l?établissement du calendrier, vu que les clubs d?Afrique et d?Asie n?obéissent pas au même chronogramme des compétitions de leurs continents respectifs. Il s?avère que les clubs d?Afrique ont un calendrier plus proche de celui international de la FIFA, contrairement à celui de l?AFC qui reste plus ou moins aléatoire. Et en attendant l?application obligatoire du calendrier international de la FIFA en 2004, une solution peut être envisagée par l?UAFA, à savoir ne rencontrer les clubs d?Afrique et d?Asie qu?à partir des huitièmes de finale. Un comité de préparation va d?ailleurs s?atteler à étudier toutes les propositions dans le sens d?intégrer, de manière harmonieuse, cette compétition au reste du calendrier et auquel prendra part l?Algérie qui sera représentée par M. Mecherara, président de la LNF. Ce dernier a déjà reçu, hier, dans la soirée M. Bakkar (Tunisie), membre de la CAF et secrétaire général de FTF, pour débattre de ce sujet. Prendront part à cette épreuve alléchante, deux équipes par pays arabe plus les clubs des six meilleurs pays au classement FIFA auxquels s?ajouteront trois clubs choisis par le sponsor, la chaîne (ART). L?Algérie sera représentée par l?USM Blida et le NA Hussein Dey, alors que l?USMA et le CRB joueront les Coupes africaines. Pour rappel, l?Algérie de par sa 12e place au classement de la CAF ouvre droit à une place supplémentaire dans chacune des compétition africaine des clubs. Mais la FAF a décidé de les verser en Coupe arabe et laisser le champion pour l?Afrique d?autant que l?édition de 2005 est qualificative à la Coupe du monde des clubs.
