Le Real Madrid, relégué à 15 points de Barcelone en championnat et traversant des zones de turbulence côté vestiaire, est, ce soir, face à un moment de vérité avec une demi-finale aller de Coupe du Roi à domicile contre le rival catalan de toujours. L'occasion est à quitte ou double pour Mourinho et les siens : soit ils sauvent leur saison en obtenant un résultat favorable en prévision du match retour, soit ils disent adieu à un autre titre cette saison, un scénario particulièrement inconfortable qui les obligerait à tout miser sur la Ligue des Champions, où ils s'apprêtent à affronter Manchester (aller le 13 février). Une bonne prestation des Merengue à Bernabeu face à des Catalans qui semblent jusqu'ici quasi intouchables redorerait tout particulièrement le blason de Mourinho, que l'on dit en guerre larvée avec une partie de ses joueurs. Pourtant, «l'affaire Marca», du nom du journal espagnol qui affirmait que Casillas et Ramos avaient réclamé au président Florentino Perez le départ de Mourinho à la fin de la saison, n'a pas simplifié la préparation du Real, obligé de monter au créneau pour démentir vigoureusement. Il n'empêche : les rapports sont incontestablement tendus entre une partie du vestiaire et le coach qui a eu beau jeu de rappeler qu'il avait «toujours eu à fêter quelque chose en une saison». Le défi Benzema : «Le Barça n'est pas favori» L'attaquant du Real, Karim Benzema, s'est montré très confiant avant le clasico de ce soir. Un rendez-vous très attendu au-delà des Pyrénées et à travers l'Europe qui n'impressionne aucunement le buteur des Merengue, Karim Benzema. «C'est le plus grand match du monde. Deux équipes très fortes s'affrontent, dans un duel très indécis. L'ambiance sera chaude. Tenir son but inviolé ou marquer beaucoup ? La question ne se pose pas, l'important, c'est de passer en finale. Ils ont une grande équipe mais nous sommes également prêts pour ce double duel. C'est sûr que nos absences rendent les choses un peu plus compliquées. Nous aurions préféré avoir tout le monde disponible. Mais nous avons quand même une grande équipe», a déclaré l'ancien Lyonnais. Les Stats Messi à un but du record dans les Clasicos Les résultats des derniers clasicos montrent aussi que la partie s'annonce plus équilibrée qu'elle n'en a l'air. Sur les cinq dernières oppositions, les Catalans ne l'ont emporté qu'une fois, pour deux victoires de la Casa Blanca et deux matches nuls. Autre statistique, sur les quatre derniers matches, le Real a ouvert le score à chaque fois, obligeant les Culés à courir après la marque. Ce sera assurément une des clés de ce soir. Si d'aventures les coéquipiers de Messi faisaient la course en tête, la tâche des locaux serait plus qu'ardue. Ils entreraient dans un cercle vicieux, obligés de se découvrir et s'exposant ainsi dangereusement aux artistes barcelonais. Ce match sera également (évidemment) un nouveau chapitre du duel entre Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. Les deux joueurs ont respectivement marqué dix et neuf buts en 2013, toutes compétitions confondues. Ce week-end, le Portugais a inscrit un triplé. L'Argentin lui a immédiatement répondu, avec un quadruplé. La Pulga compte à son actif dix-sept buts en vingt-deux clasicos (à un but du record). CR7, lui, peut se targuer d'avoir marqué lors des six derniers (sept buts), ce qui est une première. L'ambition Xavi : «Nous voulons jouer cette finale» Les Barcelonais viennent à Madrid dans l'optique d'enterrer tout suspense avant même le match retour. «Nous sommes impatients. Nous voulons jouer cette finale et nous sommes d'autant plus motivés que nous affrontons le Real Madrid. Nous essayerons de montrer notre courage, notre jeu et notre philosophie. Nous irons à Madrid pour gagner le match, marquer un maximum de buts et essayer de condamner le Real avant le retour», a déclaré le milieu barcelonais. Coupe d'Italie La Lazio sort la Juve La Lazio Rome s'est qualifiée pour la finale de la Coupe d'Italie. Les troupes de la capitale ont battu (2-1) la Juventus Turin, hier soir lors de la demi-finale retour, grâce à des buts de Gonzalez (53e) et Floccari (90e), contre un de Vidal (90e). A l'aller, les deux équipes s'étaient neutralisées à Turin (1-1). En finale, la Lazio affrontera le vainqueur d'Inter Milan – AS Rome (1-2 à l'aller). Autrement dit, celle-ci pourrait être 100 % romaine au Stadio Olimpico... Premier league Man City cale Quatre matchs de la 24e journée de Premier League étaient à l'affiche ce mardi soir. Contre-performance pour Manchester City qui a dû se contenter du nul (0-0) sur la pelouse de la lanterne rouge, les Queens Park Rangers. De son côté, Newcastle et sa cohorte de frenchies (Debuchy, Cabaye, Sissoko et Gouffran étaient titulaires, Yanga-Mbiwa est entré à la 79e) s'est imposé sur la pelouse d'Aston Villa (1-2), avec des buts de Papiss Cissé (19e) et Yohan Cabaye (31e). UEFA Platini réagit pour Qatar-2022 Alors que France Football dénonce des irrégularités dans l'attribution de la Coupe du monde-2022 au Qatar, Michel Platini, notamment mis en cause, a rapidement réagi. Le président de l'UEFA dément avoir été poussé à donner son vote au Qatar. «Je l'ai déjà répété, le président Sarkozy ne se serait jamais permis de me demander de voter pour Qatar-2022 car il sait que je suis un homme libre. J'ai donc fait mon choix en toute indépendance, en suivant une logique simple qui est celle que je prône depuis toujours : l'ouverture à des pays qui n'ont encore jamais organisé de grands événements sportifs, a indiqué Platini. Croire que mon choix se serait porté sur Qatar-2022 en échange d'arrangements entre l'Etat Français et le Qatar n'est donc que pure spéculation et n'engage que ceux qui écrivent ces mensonges. Je ne m'interdis pas d'attaquer en justice toute personne qui mettra en doute mon intégrité dans ce vote.» A bon entendeur...
