Arrêt La France, championne en titre, a calé devant une surprenante Croatie (2-2), alors que l?Angleterre s?est bien réveillée de son cauchemar contre les Bleus en assommant la Suisse (3-0). Un peu émoussés, comme au lendemain d?une soirée bien arrosée, les Anglais ont eu du mal à emballer leur match contre des Suisses plus entreprenants qui ont fait le jeu durant les premières vingt minutes, obtenant plusieurs corners dangereux, avant de s?incliner sur la première occasion des coéquipiers de Beckham. Profitant, à la 22?, d?une balle perdue par l?Helvète Celestini au milieu de terrain, le jeune Rooney reprend un joli centre et bat de la tête le fantasque gardien Stiel. Une réalisation qui intervient contre le cours du jeu, mais qui a permis aux Anglais de revenir dans le match. Et ce sont les Suisses qui se procureront l?ultime occasion de la première période sur un coup franc de Yakin. De retour des vestiaires, on assiste au même scénario, avec des Suisses qui pressent toujours, notamment avec les entrées de Gygax et Cabanas, et des Anglais qui subissent. Ce pressing des hommes de Kuhn sera, malheureusement, stoppé net après l?expulsion du défenseur Haas, ce qui permettra aux Anglais de refaire surface et de planter deux nouveaux buts au pauvre Stiel. Le premier sur un coup de billard à la suite d?un tir foudroyant de Rooney dont la balle percute le poteau puis la tête du gardien Suisse, et le second de Gerrard qui conclut un splendide mouvement collectif. Avec cette victoire qui a eu du mal à se dessiner, l?Angleterre reprend des couleurs et pointe derrière la France qui conserve la tête du classement. Une équipe de France qui sera dans l?obligation de faire un résultat contre la Suisse après son semi-échec contre la Croatie. Pourtant, les Bleus, tous le crâne rasé, donnaient l?impression de maîtriser leur sujet durant la première période où ils ont dominé les débats malgré une défense en zone intelligemment orchestrée par l?excellent Tudor. La domination et la variété du jeu français vont se concrétiser par un but signé Zidane sur un coup franc bien enveloppé (21?). Zizou récidivera à la 43? en remettant d?une aile de pigeon une balle à Gallas qui rate curieusement le cadre. Changement de décor, le début de la seconde mi-temps est en faveur des Croates qui enflamment le stade Leiria en marquant deux buts en cinq minutes. D?abord sur un penalty de Rapaic (47?) à la suite d?une faute de Silvestre (la seconde en deux matches) sur Rosso, puis de Prso (52?) qui profite d?un renvoi raté de Dessailly. Les Bleus sont K.-O., mais Zidane, en vrai capitaine, galvanise ses coéquipiers qui réussiront à égaliser par l?intermédiaire de Trezeguet (64?) après une faute de la défense croate. Ils rateront deux autres possibilités de faire le break par Henry dans les dernières minutes, même si la véritable balle de but se trouvait dans les pieds du remplaçant Croate Mornar qui lève incroyablement son tir alors qu?il était à deux mètres de la cage de Barthez. Comme quoi, en football ça va très vite d?un camp à un autre.
