Risque La Squadra Azzura a beau montrer un meilleur visage, la Suède n?a pas frémi en arrachant un nul salutaire (1-1). Les Italiens jouent vraiment de malchance dans cet Euro. Non seulement ils ont perdu leur capitaine Totti, suspendu pour trois matches après avoir craché au visage du Danois Poulsen lors de leur première sortie, mais ils n?ont plus leur destin en main au terme du match nul concédé face à la Suède (1-1). Les hommes de Trapattoni ont pourtant montré un bien meilleur visage que lors du premier match face au Danemark. C?est simple, les coéquipiers d?un Del Piero inspiré ont dominé pratiquement toute la première manche de la partie faisant étalage d?un jeu collectif percutant et d?une grande présence dans les duels. Hormis deux alertes d?Ibrahimovic (12?) et de Ljunberg (24?), ce sont les Azzuris qui mettent le siège devant le gardien Isaksson (qui a signé au Stade rennais) en se procurant le plus d?occasions par l?intermédiaire de Del Piero, Vieri et Cassano. C?est d?ailleurs ce dernier qui trouvera le chemin des filets à la 37? en reprenant de la tête un centre de Panucci. Le jeune Romain était sur le point de corser la mise lorsque l?arbitre suisse, Urs Meier, siffle la première mi-temps. La rencontre gagne encore en qualité et en intensité, avec des Suédois qui passent résolument à l?attaque après l?entrée de Jonson et Allbäck, et des Italiens qui n?abdiquent pas et lancent des contres souvent dangereux. Del Piero se permet même le luxe d?oser un joli lobe (56?) qui faillit faire mouche. Derrière, c?est Buffon qui assure et rassure en s?interposant face à Jonson, mais il ne pourra rien faire contre ce geste magnifique, une talonnade, d?Ibrahimovic à six minutes de la fin qui rend espoir aux Nordiques et ruine les affaires des Transalpins condamnés à gagner leur dernier match contre la Bulgarie et espérer une déconvenue de la Suède ou du Danemark lors du derby scandinave de la troisième journée. Un nul suffirait aux deux sélections pour passer au second tour, alors que l?Italie pleurera longtemps ses incohérences et ses errements. Dans l?étonnant stade de Braga, perché en montagne avec deux tribunes seulement et de la roche derrière chaque but, les Danois ont réussi l?essentiel face aux Bulgares (2-0), dans un match assez heurté où l?arbitre portugais Batista s?est, encore une fois, distingué en distribuant un tas de cartons jaunes et en expulsant le capitaine bulgare Petrov. Les deux réalisations danoises sont venues à la fin de chaque mi-temps au terme d?un une-deux qui a permis à Tomasson (44?) et à Gronkjaer (90+2?) de consolider la suprématie des Vikings dans ce groupe C. Les Bulgares, pour leur part, plient déjà bagage même s?ils devront jouer l?Italie pour l?honneur lors de la troisième et dernière journée du premier tour.
