Le geste du meneur de jeu de l'Italie, Francesco Totti, puni jeudi de trois matches de suspension pour avoir craché au visage d'un adversaire lors du match Italie-Danemark (0-0) de l'Euro-2004 de football, a été condamné par la majorité des médias et des tifosi de la péninsule. Cette réaction d'un joueur de grand talent, mais nerveusement fragile et qui n'en est pas à son premier écart de conduite sur les terrains, a été critiquée jusque par les plus inconditionnels des supporteurs de son équipe, l'AS Rome. Plusieurs médias ont même estimé que l'Union européenne de football (UEFA) avait fait preuve d'indulgence. Pour Gianni Mura, l'éditorialiste du quotidien Repubblica, c'est la Fédération italienne de football (FIGC) qui aurait dû sévir, sans attendre la décision de l'UEFA : “À la place de la fédération, j'aurais renvoyé Totti chez lui, avant même de connaître la sanction.” Si l'Italie se qualifie, ce qui n'est pas acquis, à l'issue du premier tour de l'Euro, Totti pourra au mieux reprendre place dans l'équipe à partir des demi-finales. Les anciens joueurs Sandro Mazzola, milieu de la Squadra Azzura finaliste du Mondial 1970, et le polonais Zbigniew Boniek, coéquipier de Michel Platini à la Juve des années 1980, ont pour leur part considéré que la sanction était incontestable mais que Totti devrait pouvoir réintégrer la sélection une fois sa peine accomplie. Pour les spécialistes de l'agence de presse ANSA, le joueur “s'en tire bien car l'accusation avait demandé quatre matches” (de suspension). “C'est finalement une sanction, certes, sévère mais logique pour un geste qui reste impardonnable”, ont-ils estimé. Les Tifosi, surtout romains, ont également paru admettre le bien-fondé de la punition. “C'est normal, c'était un geste délibéré et loin de toute action de jeu”, affirme Cristina, une étudiante en sciences politiques qui vient d'apprendre la nouvelle par SMS sur son téléphone portable. Plusieurs courriers d'excuses ont immédiatement été adressés par des Italiens sur le site Internet de la Télévision nationale danoise. “Totti n'est pas un gentilhomme ; il aurait dû être exclu du Championnat d'Europe. Je suis Italien mais je dois dire que Totti n'est pas une personne comme il faut”, témoigne l'un de ces messages. “Nous, les Italiens, nous n'approuvons pas ce qu'a fait Totti. Je suis sincèrement peiné”, confirme un autre. Programme Groupe D Lettonie—Allemagne à 17h00 Pays-Bas—Rép.Tchèque à 19h45
