Scrutin ■ De Kaboul à Kandahar, les Afghans ont voté hier, samedi, nombreux et sans incident majeur, malgré les menaces d'attaques des talibans. Il s'agissait de désigner le successeur du président Hamid Karzaï à quelques mois du retrait des soldats de l'Otan. Les autorités ont salué en fin de journée un succès, le chef de la Commission électorale indépendante (IEC), organisatrice du scrutin, évoquant une possible participation de plus de 50%. Il précise que plus de «sept millions» d'électeurs pourraient avoir voté. Ces chiffres sont toutefois à prendre avec précaution, l'IEC ayant prévu une participation de cet ordre le jour de l'élection de 2009, qui fut ensuite largement revue à la baisse par l'ONU à 30%. La participation n'en semblait pas moins forte dans les villes, au point qu'on y a parfois manqué de bulletins de vote, y compris du côté des femmes, très présentes. Mais elle restait difficile à évaluer dans les campagnes, où elle est moins contrôlable. Sitôt les bureaux de vote fermés, les autorités électorales ont entamé le dépouillement des bulletins de vote, délicate opération qui pourrait faire l'objet de multiples contestations. Le président Karzaï a salué en fin de journée «une participation énorme», signe, selon lui, que le pays a franchi «une nouvelle étape vers la paix et la stabilité». Il a lui-même voté dans une école proche du palais présidentiel, appelant ses compatriotes à participer massivement. Huit candidats au total sont en lice pour succéder à M. Karzaï, seul homme à avoir dirigé ce pays pauvre et enclavé de quelque 28 millions d'habitants depuis la chute des talibans en 2001 et à qui la Constitution interdit de briguer un troisième mandat. Les favoris sont trois anciens ministres de M. Karzai : Zalmai Rassoul, considéré comme le candidat du président sortant, Ashraf Ghani, un économiste réputé, et Abdullah Abdullah, opposant arrivé en seconde position à la présidentielle de 2009. En fin de journée, M. Abdullah, qui avait été prompt à dénoncer les fraudes en 2009, a qualifié l'élection de «grand succès», tout en estimant qu'elle n'avait pas été «exempte d'irrégularités». Les résultats préliminaires du premier tour seront connus le 24 avril, avant un possible deuxième tour le 28 mai. Face aux menaces des talibans, des centaines de milliers de policiers et de soldats afghans avaient été mobilisés à travers tout le pays, notamment à Kaboul. Outre l'insécurité et l'abstention, un autre péril menace l'élection : la fraude, massive en 2009, dont l'éventuelle ampleur fera l'objet de toutes les attentions dans les prochaines semaines. Les talibans, out Les insurgés talibans, artisans d'une violente guérilla depuis leur éviction du pouvoir par une coalition militaire dirigée par les Américains, avaient mené une série d'attaques au cours de la campagne électorale, sans parvenir à la faire capoter. Le scrutin d'hier semblait avoir été épargné par le déchaînement de violences qu'ils avaient promis, même si des incidents ont été recensés et qu'il faudra sans doute du temps pour avoir une idée plus précise de leur ampleur. Au cours des dernières 24 heures, «neuf policiers et sept militaires ont été tués, de même que 89 ennemis» et quatre civils, a fait savoir le ministre afghan de l'Intérieur, Omar Daudzai. «Aujourd'hui, je peux assurer que les ennemis de l'Afghanistan n'ont pas réussi à perturber le processus électoral», a-t-il dit. Même autosatisfaction du côté du directeur des services secrets afghans, Rahmatullah Nabil, qui a affirmé que ses forces avaient déjoué la «majorité» des attaques ennemies.
