Résumé de la 1re partie ■ Alain demande à son précepteur pourquoi son père est triste quand il le regarde... «Si tu veux le savoir, dit le précepteur, je t'engage à te promener avec lui dans la campagne et à le lui demander. S'il refuse de te parler, menace-le de partir au loin pour toujours.» Alain remercie son précepteur du conseil et invite son père à faire une promenade dans le campagne. Après avoir marché quelques kilomètres, le fils demande à son père : - «Comment se fait-il que vous soyez toujours aussi triste, mon père ? Pour l'amour de moi, donnez-moi la clé de votre secret.» Le père ne sait pas comment expliquer à son fils le terrible pacte qu'il a passé avec le démon mais comme il l'aime tendrement, il se résout à lui parler : - «Avant ta naissance, je t'ai promis au démon. Je dois te remettre à lui le jour de tes vingt ans. Dans sept jours, ce sera la date... Je ne veux pas te perdre, mon fils.» Alain rassuré dit : - «N'ayez pas de crainte pour moi mon père. Je vais aller le trouver moi-même et pas plus tard que demain. Rentrons maintenant, il se fait tard et ma mère va s'inquiéter.» Le lendemain de bonne heure, Alain se dirige vers la forêt d'Orient où vingt ans plus tôt son père a rencontré le démon. A peine entré, il entend une voix qui l'appelle. - «Bonjour, Alain, prends ceci est pour toi.» Un ange vient de lui apparaître et lui tend un rameau. «C'est un rameau merveilleux et tu pourras obtenir de lui tout ce que tu voudras.» - «Merci à toi, mon ange. J'en aurai certainement grand besoin car tu n'ignores pas où je me rends. Je vais sans crainte car devant la droiture, le démon ne peut rien.» Alain prend le rameau et poursuit son chemin. Après plusieurs heures de marche, il arrive enfin au repaire du démon. Lorsqu'il y pénètre, celui-ci s'exclame : - «Mais tu es en avance, je cirais seulement mes bottes pour venir te chercher.» - «Je t'ai évité du chemin, je suis venu par moi-même mais donne-moi à manger, je meurs de faim, je suis parti tôt ce matin pour te rejoindre.» Le diable fait servir des mets délicieux et en grand nombre à notre jeune ami. (A suivre...)
