La boxe algérienne, qui a offert au mouvement sportif national sa première consécration olympique en 1984 à Los Angeles (Etats-Unis), ambitionne de s'illustrer aux jeux Olympiques d'Athènes (13-29 août prochains), en tablant sur «une ou deux médailles», sans en préciser la couleur. Les jeux d'Athènes constitueront une opportunité idoine pour le noble art algérien, avide d'améliorer ses performances ou, tout au moins, préserver son niveau. Néanmoins, la tâche des Algériens ne sera pas une sinécure face aux Cubains, aux Russes et autres boxeurs de l'ex-URSS, grands seigneurs de la discipline sur le plan mondial. Optimiste, le président de la Fédération algérienne, le Dr Mohamed Soltani, estime que la préparation effectuée par l'équipe algérienne, composée de 7 pugilistes, durant toute la saison (d'octobre 2003 à juillet 2004) permettra aux Algériens de réaliser «une bonne prestation» à Athènes. Le staff technique national mise, quant à lui, sur deux boxeurs au rendez-vous grec. «Bouziane et Soltani ont de réelles chances d'accéder à la plus haute marche du podium à Athènes», selon l'entraîneur-assistant Omar Aliane. Pour ce faire, l'entraîneur national, Rabah Hamadache, a toujours cherché à élever le volume compétitif de ses athlètes. D'ailleurs, il n'a eu de cesse de souligner l'importance de «l'intensification des stages de préparation à l'étranger avec des sparring-partners de valeur, à l'image des Cubains, des Russes ou des Ukrainiens». En effet, la sélection algérienne a effectué, depuis la qualification aux JO des trois premiers boxeurs (Bouziane, Belkheir et Filali) à l'issue des Jeux africains d'Abuja (octobre 2003), plusieurs stages de préparation, ponctués par des rencontres amicales et des tournois. Il y a eu notamment le stage en commun avec la sélection africaine à Tunis (28 novembre-12 décembre), ceux de Cuba (27 février-29 avril), d'Ouzbékistan (15 mai-1er juin), de France (10-17 juin) et l'ultime stage d'un mois (6 juillet-7 août) à Cuba également. Les boxeurs restent, quant à eux, optimistes. Ils espèrent rééditer l'exploit réalisé par leurs prédécesseurs, à l'image de Moussa et Zaoui, médaillés de bronze aux jo de Los Angeles, Soltani Hocine (or à Atlanta 1996 et bronze à Barcelone 1992), Mohamed Bahari et Mohamed Allalou, médaillés de bronze respectivement à Barcelone 1992 et Sydney 2000. Les boxeurs retenus : - Mebarek Soltani (51 kg), Malik Bouziane (54 kg), Hadj Belkheir (57 kg) - Nacereddine Filali (64 kg), Meskine Nenamer (69 kg), Nabil Kacel (75 kg) - Abdelhani Kenzi (81 kg).
