L?urticaire est une réaction cutanée caractérisée par des élevures dermiques de couleur blanche ou rouge très souvent accompagnées de démangeaisons. Cette réaction apparaît après que l?organisme eut libéré une substance chimique dans la peau. L?urticaire peut aussi toucher les muqueuses, notamment celles de la bouche ou de l?estomac. Ces grosses plaques rouges surgissent généralement au niveau des régions couvertes. Un jour, les bras se couvrent de plaques, le lendemain les jambes, le bas du dos? C?est fréquent, et la plupart des crises résultent d?une sensibilité à certains aliments (fraises, poissons, ?ufs, colorants, conservateurs?). Le plus souvent spectaculaire, l?éruption disparaît sans conséquences en 24 heures. Mais il arrive que l?urticaire devienne chronique, c?est rare mais reste quand même probable, de cause inconnue, et peut être très difficile à traiter. L?urticaire peut rendre la vie quotidienne du malade très gênante et fort inconfortable. Le médecin peut, lui, se contenter d?observations, d?un interrogatoire minutieux et d?une simple analyse de sang pour identifier la cause et expliquer le cas. Parfois, on pousse les bilans un peu plus loin, mais habituellement ils ne révèlent pas grand-chose. L?urticaire peut accompagner un rhume des foins, un asthme allergique (le plus fréquent), ou une maladie du sang. Les causes peuvent être physiques (urticaire au froid, au chaud, à l?eau de la douche?) ou secondaires aux exercices physiques et aux fortes émotions. Il est différent d?un patient à un autre. La cause est souvent difficile à identifier, car il peut s?agir d?une réaction allergique à différentes substances (aliments, médicaments, poussières, pollens, plumes, vêtements et produits cosmétiques). Généralement, les urticaires demeurent bénins ; leur gravité peut aller d?un simple inconfort jusqu?à présenter une menace mortelle lorsqu?ils s?accompagnent d?un angio-?dème ou gonflement au niveau de la gorge, entraînant des troubles respiratoires qui doivent bien entendu être traités d?urgence. Que la cause soit identifiée ou non, le traitement consiste à administrer des antihistaminiques à prendre le soir pendant au moins un mois ; parfois on est obligé d?en ajouter un second le matin. Si le patient est souvent stressé ou dans un état dépressif (ce qui peut aggraver les poussées), il est important de le laisser s?extérioriser et exprimer son anxiété tout en le rassurant. Néanmoins, le meilleur traitement est d?éviter tout ce qui peut être la cause de l?urticaire et l?éliminer de l?environnement du sujet. Par exemple, dans le cas où la cause est la prise d?une douche, la chaleur, l?eau et le frottement de la serviette se conjuguent. Il suffit souvent d?utiliser de l?eau moins chaude et de s?essuyer avec douceur pour diminuer les plaques qui cessent d?être gênantes. Tôt ou tard, la plupart des urticaires guérissent et disparaissent sans séquelles. Pour finir, un conseil utile : si l?origine de votre urticaire est identifiée et connue, il est important de la noter dans votre carnet de santé. Et s?il y a moindre suspicion, il faut consulter un médecin, avant que ça n?évolue, il saura vous dire ce qu?il faut faire et sera votre meilleur guide.
