Acquisition n Le cimetière d'Highgate, dans le nord de Londres fut fondé en 1836, lorsque la société London Cemetery acheta 17 acres de terre sur la colline d'Hampstead Hill. Le but était d'en faire l'un des sept beaux cimetières modernes que la compagnie présentait sous le nom de «Magnificent Seven». Ces cimetières sont de véritables nécropoles modernes, présentant plusieurs sculptures religieuses, caveaux et tombeaux, tous plus impressionnants les uns que les autres. Les tombeaux familiaux rivalisent de finesse, de beauté et d'originalité artistique. Une section du cimetière est inspirée de l'architecture égyptienne, alors qu'une autre, la plus sinistre de toutes, est destinée aux excommuniés, voleurs et assassins. Le jardinier de cette société était considéré comme un génie d'horticulture, et il transforma le cimetière de Highgate en une oasis paisible de verdure à couper le souffle. Les avenues sont bordées d'arbres, d'arbustes et de sentiers sinueux menant aux différentes parcelles de terrains. En chiffre, le cimetière compte environ 53 000 tombeaux et plus de 170 000 personnes y sont enterrées. Mais le cimetière connut quelques problèmes. Durant la Première Guerre mondiale, la main d'œuvre vint à manquer et il fut plus difficile de trouver des fonds pour l'entretien du cimetière. La société connaissait quelques difficultés, car les temps étaient difficiles et la guerre faisait rage, alors la crémation devint une alternative économique à l'enterrement. Le cimetière fut donc délaissé, les fleurs et les arbustes cédèrent leur place aux mauvaises herbes. Puis, ce fut les vandales qui envahirent Highgate. Durant les années 1960, plusieurs brisèrent des tombes et écrièrent des blasphèmes sur les monuments. L'occultisme était en vogue, et ces groupes d'amateurs de sciences occultes allaient bientôt être au cœur de la mystérieuse histoire du vampire de Highgate Cemetery et de l'hystérie collective de mars 1970. Cette étonnante affaire s'est déroulée entre 1862 et 1869, ce fut le premier récit relatant une activité paranormale dans le cimetière. Parmi les âmes enfouies dans le secteur ouest du cimetière se trouve Elizabeth Siddal, muse, maîtresse et, finalement, femme du peintre et poète Dante Gabriel Rossetti (ne pas confondre avec Dante Alighieri, auteur de la Divine Comédie). Surnommée Lizzie, cette dernière avait été séduite par Dante, mais elle avait de la difficulté à être heureuse. Après un accouchement difficile et un enfant mort-né, Lizzie se suicida d'une overdose de laudanum en 1862. Durant le service funéraire, Rossetti, le cœur brisé, place un recueil de poèmes dans le cercueil juste avant de le sceller. A suivre
