Parcours - Le classement annuel par Confédération, établi la semaine dernière, fait apparaître l'Algérie à la 14e place sur le continent africain qu'a dominé l'Egypte sans contestation. L'Allemagne, l'Espagne, le Brésil, l'Egypte, l'Iran, le Mexique et la Nouvelle-Zélande sont les grands vainqueurs du traditionnel classement par continent établi la semaine dernière par l'hebdomadaire France Football. Et comme d'habitude, on se précipite toujours pour situer le rang qu'a occupé notre sélection qui s'en tire à bon compte après une année 2017 à mettre aux oubliettes. En effet, les Verts terminent à la 14ème place d'un classement que domine l'Egypte, suivie du Sénégal, du Maroc, du Nigéria, du Cameroun et de la Tunisie. Dans ce top six africain, seul le Cameroun, pourtant vainqueur en début d'année de la CAN 2017 au Gabon, n'a pas réussi à décrocher son billet pour la Coupe du monde-2018 qui doit se dérouler dans six mois en Russie. Finalistes malheureux lors de la CAN, les Pharaons, conduits par le sélectionneur argentin Hector Cuper et leur star Mohamed Salah, ont réussi à préserver une régularité exemplaire durant toute l'année. Pour sa part, l'Algérie (14ème) fait partie des grandes déceptions de l'année, aux côtés du Ghana (9ème) et de la Côte d'Ivoire (13ème). Ces trois nations étaient mondialistes en 2010 et 2014, mais semblent en perte de vitesse depuis. En onze matchs disputés, les Agériens en ont gagné cinq, perdu quatre et fait deux fois nuls, pour 18 buts marqués et 11 encaissés (+7 en différence de buts). Rappelons que le match amical, disputé contre la Mauritanie (6 à 0) à Sidi Moussa à huis clos à la veille d'une CAN 2017 que notre sélection a quitté dès le premier tour, n'a pas été compté dans le bilan, et que le match nul face au Nigeria, lors de la dernière journée des éliminatoires du mondial russe s'est transformé en un succès sur tapis vert à la suite d'une erreur administrative commise par les Super Eagles pour avoir fait jouer un joueur suspendu. A titre comparatif, l'Egypte a disputé 15 rencontres, dont quatre amicales, pour le bilan suivant : 9 victoires, 3 nuls, 3 défaites, 15 buts marqués, 7 encaissés, une place en finale de la CAN (perdue contre le Cameroun 1 à 2) et une qualification au Mondial 2018. Dans ce classement continental tenu depuis 25 ans, cinq pays n'y figurent pas en 2017 pour avoir disputé moins de trois matchs : Centrafrique (dont un match amical contre l'Algérie), le Libéria, Sao Tomé-et-Principe, Sierra Leone et Soudan. L'Algérie a, durant toute cette période, réussi à monter à deux reprises sur la première marche du podium : en 2009, après sa brillante qualification au Mondial 2010 et la fameuse rencontre contre l'Egypte à Omdurman, et en 2014, année où elle a pu atteindre, et pour la première fois de son histoire, les huitièmes de finale du Mondial au Brésil. Depuis le début de ce classement, en 1992, trois nations ont réussi à dominer le continent à quatre reprises : Nigeria, Egypte et Tunisie ; et trois autres à trois reprises : Ghana, Côte d'Ivoire et Sénégal. Espérons que l'année 2018 sera meilleure, même si les Guerriers du désert auront peu de chances de décrocher la première place lorsqu'on sait qu'ils seront absents du prochain Mondial où d'autres nations risquent de briller.
