Bilan L'offensive contre la ville sunnite a fait jusqu?à présent 39 morts et au moins 278 blessés dans les rangs américains, 5 morts dans ceux de l'armée irakienne et 1 200 parmi la résistance irakienne. C?est du moins ce qu?a annoncé l?armée américaine. Selon des sources concordantes, beaucoup de civils ont péri lors de l?assaut donné par l?US Army épaulée à l?occasion par la Garde nationale irakienne. Des pertes dont ne fait nullement état le bilan rendu public par l?armée américaine, laquelle a pris le soin de contrôler l?information relative à l?opération. Les images diffusées par les chaînes de télévision américaines l?ont été «sur autorisation du Pentagone». L?Administration Bush semble avoir retenu les leçons du passé. En 1968, au Vietnam, les Américains avaient gagné, en 26 jours, la bataille de Hué au prix de 221 morts et 1 364 blessés. Mais les images télévisées des combats avaient fait basculer l'opinion contre la guerre. C?est certainement pour éviter un tel scénario que l?équipe du président américain, réélu il y a quelques jours, a pensé à monopoliser l?information sur ce qui se passe à Fallouja. Ainsi, même les images d'un marine tirant à bout portant sur un homme blessé et non armé dans une mosquée de la ville sunnite, diffusées avant-hier lundi par plusieurs chaînes de télévision, ont été au préalable visionnées par le Pentagone, dit-on. La diffusion de telles images, contrairement à ce que l?on peut penser naïvement, peut être très bénéfique à Bush et à son équipe en ce sens qu?elle (la diffusion) donne du crédit et de l?objectivité à l?information officielle et offre l?occasion aux locataires de la Maison-Blanche de montrer leur «attachement» aux droits de l?Homme. L?armée américaine n?a d?ailleurs pas tardé à réagir : elle a affirmé, hier, enquêter sur cet «incident». Outre le contrôle de l?information, Washington est soupçonné d?avoir tout entrepris pour empêcher les médias qui ne partagent pas ses visions d?être présents à Fallouja. Toujours est-il que le SOS lancé par un médecin irakien à la communauté internationale pour venir en aide à la population de Fallouja via la chaîne quatariote Al Jazira donne un aperçu sur l?étendue des pertes aussi bien humaines que les dégâts matériels occasionnés par l?offensive américaine qui a discrédité, selon plusieurs observateurs, le Premier ministre Ilyad Allaoui aux yeux de la population sunnite notamment, poussé le Conseil des oulémas, la principale organisation religieuse sunnite, à appeler au boycottage des élections, prévues fin janvier, et creusé le fossé existant entre sunnites et chiites. Le scénario d'une guerre civile commence vraiment à inquiéter les Irakiens.
