Lien Même en territoire hostile, rien ne pouvait empêcher le pigeon d?accomplir sa mission : faire parvenir le courrier dans n?importe quel coin de la terre. On connaît depuis longtemps le sens de l?orientation des oiseaux et on a remarqué que certains, même après une longue absence, ont tendance à retourner aux endroits qu?ils ont quittés. Dès l?antiquité on a utilisé les pigeons pour transporter des courriers, sur de longues distances, et faire ainsi circuler rapidement l?information. Là où un cheval aurait mis plusieurs jours, un pigeon, lui, ne met que quelques heures. Et de plus, quand le courrier est acheminé vers un territoire étranger ou hostile, le pigeon offre, par rapport au cheval, l?avantage de ne pas être obligé de s?arrêter aux frontières ! Le chroniqueur romain, Pline l?Ancien, rapporte que les navires égyptiens et grecs emmenaient avec eux des pigeons et que les marins les lâchaient sur le chemin du retour pour annoncer à leur famille que le voyage touchait à sa fin et qu?ils rentreraient bientôt chez eux. On pense que ces oiseaux ne portaient pas de message, mais qu?ils avaient des signes qui permettaient de les reconnaître. Des indices laissent supposer que les Anciens entretenaient une poste aux pigeons. C?est ainsi que les chefs de guerre correspondaient avec leurs états-majors. L?empereur romain, Dioclétien a été parmi les premiers à organiser sur une longue échelle la poste aux pigeons. Les musulmans en ont fait de même et leur poste aux pigeons a fonctionné durant de longs siècles avec succès. C?est durant les croisades que les Européens, remarquant le vol incessant des volatiles, ont compris le système et l?ont importé chez eux. C?est ainsi que lorsque Henri IV a mis le siège devant Paris, isolant du monde la ville, les Parisiens ont utilisé des pigeons pour communiquer avec l?extérieur. Comprenant le stratagème, les assiégeants ont lancé des faucons contre les pigeons qui, guidés par leur intelligence, ont réussi à leur échapper. Pendant les guerres napoléoniennes, les pigeons ont été de nouveau utilisés pour informer. On rapporte que le banquier londonien, Nathan Rothschild a utilisé le même procédé pour être au courant des nouvelles du continent et de ses opérations boursières. Il aurait ainsi gagné une fortune ! (à suivre...)
