Domination Face à une USM Annaba moralement à plat, l?ASO Chlef a survolé les débats en l?emportant largement (3 à 0), décrochant pour la seconde fois son billet pour la finale. La défaite à domicile des Annabis, trois jours auparavant, en championnat face au MCO, a laissé des traces dans la tête des joueurs qui n?ont, à aucun moment, retrouvé leur football habituel, ce dont ont profité les Lions du Chélif pour étaler le leur et survoler le match avec au bout un 3 à 0 sans appel. Les intentions des Chélifiens ont été affichées d?entrée, puisque dès la dixième minute Balbone, esseulé dans la surface de réparation et bien servi par un centre de Belahouel, contrôle et bat facilement le gardien Benabdelkader. Les poulains de Mouassa vont réagir par une série d?attaques bien préparées, mais dont la conclusion n?était pas dans les pieds d?El-Hadi Adel ni dans ceux de Younès ou Bensaïd. De son côté, le Sénégalais N?diaye a failli doubler la mise à la 32?, mais le gardien annabi a bien anticipé pour arrêter ce face-à-face. Avec des joueurs très en verve, les Chélifiens enflamment la seconde mi-temps tambour battant, alors que les Annabis semblaient avoir du mal à trouver le bon rythme et la vitesse suffisante pour prendre à défaut une défense bien calée sur le quatuor Chaoui- Belahouel-Hadj Malik-Zaoui. En attaque, les coéquipiers de l?excellent Balbone donnaient du fil à retordre à leurs adversaires, multipliant les assauts : Zaouèche (64?), bien lancé par N?diaye, met au-dessus ou le Sénégalais qui rate de peu un face-à-face avec le gardien (75?). A dix minutes de la fin, N?diaye démarre à partir du milieu de terrain, sème toute la défense annabie et va mettre le ballon dans la cage de l?infortuné Benabdelkader. Trois minutes après, le jeune remplaçant Abed-Meraïm, sur une balle en profondeur, pénètre dans la surface et d?un tir puissant ne laisse aucune chance à Benabdelkader. La messe était dite et les Chélifiens vont pousser leur supériorité au bout en jouant à la passe à dix durant deux bonnes minutes sous les «olé» de leur public venu plus nombreux, mais bien loin de remplir l?immense 5-Juillet. M. Benouza soulagea enfin les 22 acteurs, notamment les pauvres Annabis, éc?urés et abattus après ce qu?ils ont vécu durant cet après-midi ensoleillé. Ils devront désormais se consacrer au championnat et à sauver leur place durant les quatre dernières journées qui leur restent. La qualification toute méritée des hommes de Amrani pour la finale de l?épreuve populaire est venue couronner une saison exceptionnelle pour un club dont les moyens sont loin de ceux des mastodontes de la Nationale Une et qui n?a reçu d?aides conséquentes qu?après sa brillante qualification au tour précédent face au Mouloudia d?Alger. Et dire que beaucoup prédisaient une saison difficile pour cette équipe qui a vu plusieurs de ses meilleurs éléments partir exercer leur talent ailleurs (Belhadj, Ali Hadji, Benfissa puis Tahraoui durant le mercato, pour ne citer que ceux-là). Par ailleurs, l?apport des trois Africains, Balbone (passant de l?USMA) et les deux Sénégalais Hadj Malik et N?diaye, a donné une nouvelle assise et a insufflé un nouvel état d?esprit au sein de l?équipe. Sans oublier le travail inlassable de l?entraîneur Amrani qui a su façonner un ensemble équilibré et performant dans lequel se distinguent quelques jeunes comme Zaouèche, Abed-Meraïm, Boutouba ou Cheklam. Des joueurs qui sont déjà sur les tablettes de plusieurs clubs, mais dont le départ n?effraye pas outre mesure le président Medouar qui se dit toujours prêt à monter une autre équipe aussi performante. C?est un peu le secret de la réussite de l?ASO. Par ailleurs, une victoire en finale le 23 juin prochain au stade du 5-Juillet face à l?USM Sétif ouvrira la porte au club à une compétition internationale tant attendue par les dirigeants, les fans et la population de toute une région éprise de son équipe pour qui tout semble sourire en cette fin de saison. L?ASO veut maintenant se donner les moyens de lancer, dès la saison prochaine, le projet de son école de football et se doter de plus de moyens (financiers notamment) pour gagner en dimension. Mais avant, les Lions du Chélif rugissent d?envie de décrocher leur premier titre national et ils sont bien partis pour le faire. Résultats * A Blida, Stade Tchaker : USM Sétif - WA Tlemcen (0-0, 6 tab à 5) * A Alger, stade du 5-Juillet : ASO Chlef - USM Annaba (3-0)
