Résumé de la 8e partie Bonin est enfin arrêté en flagrant délit de viol. Ce fut ensuite au tour de ses complices d?être appréhendés: Vernon Butts, James Munro, Gregory Miley? Selon la loi californienne, un meurtre commis dans des «circonstances particulières» (accompagné de vol, de torture ou de viol) peut être puni de mort. En décembre, les anciens complices de Bonin décidèrent donc de plaider coupables et de témoigner contre lui en échange de la certitude d?échapper à la peine capitale. Ils décrivirent en détails les tortures subies par les victimes du «freeway killer» et la jubilation avec laquelle Bonin infligeait la douleur. Le 11 janvier 1981, après avoir affirmé à la police qu?il ne pouvait résister au contrôle «hypnotique» de Bonin, Vernon Butts se pendit dans sa cellule, après 5 tentatives de suicide depuis son arrestation. Bonin fut inculpé de huit autres meurtres et de 25 vols et viols. Bonin n?exprima pas le moindre remords pour ses crimes, il montra uniquement des regrets pour avoir été arrêté. Lorsque les preuves lui furent présentées, il admit 21 meurtres aux enquêteurs. Il expliqua en détails, froidement, comment il avait procédé à chaque fois. Evidemment, il se rétracta peu après. Le premier procès de Bonin commença le 4 novembre 1981 à Los Angeles. Gregory Miley et James Munro témoignèrent pour l?accusation du fait que Bonin leur avait ordonné, après son arrestation, d?aller «attraper quiconque sur la route et de le tuer» afin de convaincre les autorités que le «freeway killer» était toujours en liberté. L?accusation démonta facilement la thèse de la défense selon laquelle Butts ? qui n?était plus là pour se défendre ? était le cerveau du groupe et Bonin un «pauvre fou». Le 5 janvier 1981, les jurés le reconnurent coupable de dix meurtres et de dix vols commis dans le comté de Los Angeles. En 1983, il fut jugé pour quatre meurtres commis dans le comté d?Orange et de nouveau déclaré coupable. Il fut condamné à mort à chaque fois. Il fut accusé, mais acquitté par manque de preuves du meurtre d?un adolescent de 14 ans, Thomas Lundgren, enlevé à Reseda le 28 mai 1979 et dont le corps fut découvert quelques heures plus tard près de Malibu. Il fut accusé mais acquitté par manque de preuves du meurtre de Sean King, 14 ans, qui disparut sans laisser de traces à South Gate le 19 mai 1980. Son corps ne fut jamais retrouvé. Bonin fut également suspecté d'au moins 20 meurtres supplémentaires de jeunes gens, dont les corps furent retrouvés non loin des autoroutes dans les comtés voisins de Kern, Riverside, San Diego et San Bernardino. Il est probable qu?il ait également assassiné Mark Shelton, 17 ans, disparu de Westminster le 4 août. Son corps fut retrouvé une semaine plus tard à Cajon Pass. Vernon Butts avait été inculpé de son meurtre. Le corps de Robert Wirostek fut découvert sur le bord de l?autoroute inter-Etats, entre Banning et Palm Springs, le 27 septembre 1979, mais il fallut 11 mois pour l?identifier. Vernon Butts avait été inculpé de son meurtre. (à suivre...)
