Résumé de la 14e partie n Le père Ferris informa l?assemblée que Kate faisait don de la maison, héritée de Bessie, à l??uvre de s?ur Cordélia. «Personne n'ignore que Bessie m'a toujours traitée comme si j'étais incapable de trouver seule le chemin de l'épicerie, dit Kate affectueusement. ? J'ai promis à Bessie qu'étant donné la proximité du presbytère, il serait facile de veiller à la bonne marche des opérations, bien que je considère Kate comme parfaitement apte à gérer ses propres affaires, expliqua le prêtre. ? Je serai heureuse que l'Arche s'installe ici, dit Kate. J'aurais voulu vous proposer mes services dès le début, Cordélia, mais Bessie avait besoin de moi.» Le père Ferris se leva, souriant à la vue du visage transformé de s?ur Cordélia. «J'ai toujours pensé que la prévoyance était une vertu cardinale, fit-il. Il y a donc une bouteille de champagne au frais dans un seau à glace. Un toast en l'honneur des s?urs Durkin, Bessie et Kate, me semble à l'ordre du jour.» Voilà d'excellentes nouvelles. Alors pourquoi ne suis-je pas tranquille, se demanda Alvirah. Pourquoi cette impression de malaise, ce sentiment que quelque chose va mal tourner ? Elle envisagea mentalement toutes les hypothèses et un instant lui suffit pour identifier la source de son inquiétude : les Baker. «Es-tu certaine que les Baker partiront, Kate ? demanda-t-elle. Pas facile, par les temps qui courent, de mettre des locataires à la porte. ? Sûre et certaine, affirma Kate. Ils ont un bail d'un an, qui vient à échéance en janvier. Il comporte une clause stipulant que sa reconduction dépend uniquement du propriétaire. Tu te souviens de ce jeune homme qui logeait dans l'appartement et qui était un obsédé de la gymnastique ? Il faisait des haltères qu'il laissait régulièrement tomber, parfois en plein milieu de la nuit. Bessie était persuadée que la maison allait s'effondrer. Le jour où elle est enfin parvenue à se débarrasser de lui, elle a fait ajouter la clause de renouvellement à l'intention des nouveaux locataires. ? Apparemment elle avait pensé à tout, fit remarquer Willy. ? Je regrette sincèrement d'avoir à leur dire de s'en aller, mais pour être tout à fait franche, je ne serai pas mécontente de les voir partir, dit Kate. Vic Baker passe son temps à rôder dans les parages, proposant ses services pour réparer ceci ou cela. On croirait qu'il est propriétaire des lieux.» Lorsqu'ils partirent, une heure plus tard, Willy et Alvirah raccompagnèrent le père Ferris jusqu'à la porte du presbytère. Le ciel alourdi de nuages était devenu presque noir. Le vent avait forci et il faisait un froid mordant, humide, qui pénétrait jusqu'à la moelle des os. «Ils prévoient un long hiver, dit Alvirah. Vous vous imaginez d'ici deux semaines obligés d'annoncer à tous ces petits enfants qu'ils ne pourront plus se rendre à l'Arche, où ils sont au chaud et en sécurité ?» C'était une question de pure forme et, en la posant, Alvirah avait l'esprit ailleurs. Son attention s'était portée de l'autre côté de la rue où une jeune femme en jogging se tenait immobile, les yeux rivés sur le presbytère. «Père, dit-elle, regardez cette femme. Ne trouvez-vous pas étrange la façon dont elle reste plantée là, sans bouger ?» (à suivre...)
