Chemin n Le Nigeria a presque assuré sa qualification pour les quarts de finale après une laborieuse victoire (2-0) contre le Zimbabwe, alors que le Ghana s'est réveillé aux dépens du Sénégal (1-0), hier, vendredi, au stade El-Masry de Port-Saïd. Le Ghana et le Sénégal jouaient gros au début du match et la tension a eu raison de Habib Beye et de Laryea Kingston, tous deux expulsés à la 63? après une échauffourée. Mais à l'arrivée, c'est bien le Ghana qui réalise la bonne opération. «L'équipe du Ghana change souvent de système», avait affirmé le sélectionneur italien Marcello Lippi, après la défaite des Black Stars contre la Nigeria (1-0) lors de la 1re journée. Si le sélectionneur italien venu superviser le Ghana, son adversaire au Mondial, a raté le premier but ghanéen en raison d'un retard, il a pu découvrir une équipe complètement transfigurée tactiquement. Attentif et replié en défense contre le Nigeria, le Ghana, avec un Stephen Appiah inspiré à la baguette, prenait le jeu à son compte dès la première minute face à des Sénégalais qu'ils se devaient de battre. Et les Black-Stars étaient rapidement récompensés. Après une première tentative mollassonne (13?), Matthew Amoah ouvrait le score d'une frappe dans un angle que les spectateurs et surtout le gardien lillois Tony Sylva croyaient fermé (14?). Les Sénégalais, malgré les éclats de voix de leur entraîneur Abdoulaye Sarr, ne parvenaient pas à développer leur jeu et se sont, en revanche, compliqué la tâche, avant leur dernier match mardi contre le Nigeria. Un joueur sans club, John Mikel Obi, entré à la 54e minute, a débloqué le match en trois minutes pour offrir la victoire au Nigeria face au Zimbabwe 2-0. Les Super Eagles, avec deux victoires en deux matches, n'ont pas vraiment convaincu mais ils sont en tête du groupe D. Un nul contre le Sénégal mardi les assurerait de la première place du groupe lors de la dernière journée, mais ils peuvent même passer avec une défaite. Solides défensivement, les Nigérians connaissent toutefois des problèmes offensifs. Ils se créent peu d'occasions et leur star de l'Inter Milan, Obafemi Martins, est transparent depuis le début de la CAN. La patte de Mikel Obi l Sans club depuis ses problèmes de transfert à Manchester United et son départ du club norvégien de Lyn Oslo, Mikel Obi, qui n'avait pas joué une seule minute lors du premier match du Nigeria contre le Ghana (1-0), a fait basculer une des rencontres les plus ennuyeuses de la CAN jusque-là. Entré en jeu à la 54e minute, le milieu de terrain, sur son premier corner, a déposé le ballon sur la tête de Christian Obodo pour le premier but (57?). Trois minutes plus tard, il a doublé la mise d'une frappe du droit de l'entrée de la surface. Une rentabilité maximum qui permet au Nigeria d'aborder sereinement la 3e journée. Les Warriors out l Le Zimbabwe, qui n'a pas montré grand-chose lors de ses deux sorties, ne comptabilise aucun point à la suite de ses deux défaites face respectivement au Sénégal et au Nigeria. Il peut désormais réserver son vol retour, car il est éliminé avant la dernière journée.
