Il s'en est fallu de peu, mais au bout du compte, c'est bien le Sénégal, malgré ses deux défaites dans le groupe D, qui accompagne le Nigeria en quarts de finale de la Coupe d'Afrique des Nations de football, aux dépens du Ghana et du Zimbabwe, éliminés. Les Sénégalais n'ont pas de quoi être fiers du scénario, tant il paraissait improbable qu'ils puissent se qualifier avec deux défaites dans ce groupe plein de rebondissements. Car, au final, ils ne doivent leur place qu'à un petit but de différence qui leur permet de devancer le Ghana et à la vaillance de ces Zimbabwéens qu'on avait sans doute enterrés un peu trop vite, et qui y ont cru jusqu'au bout, sortant avec les honneurs après leur victoire (2-1) lors de la dernière journée face à des Ghanéens trop décevants pour mériter mieux. «Je remercie le bon Dieu de nous avoir offert la qualification, a assuré le sélectionneur du Sénégal Abdoulaye Sarr. On était venu pour se qualifier d'abord pour le second tour, et c'est fait, même si c'est dans la douleur. Maintenant que nous sommes qualifiés, vous allez voir un autre Sénégal, surtout face à la Guinée.» Le Nigeria, sans vraiment être époustouflant, clôt lui l'exercice avec trois victoires et une place de premier qui lui offre un cadeau empoisonné qui est la Tunisie, tenante du titre, en quarts. Les comptes ne reflètent cependant pas la réalité d'une équipe qui n'a pas étalé une domination éclatante pendant ce premier tour. «Nous sommes les plus chanceux du groupe», a admis Augustin Eguavoen, le sélectionneur du Nigeria.
