L?Angola, la Côte d?Ivoire, le Ghana, le Togo, Trinité-et-Tobago et l?Ukraine vont participer à leur première phase finale de Coupe du monde de football. Il faut remonter à l?édition 1934, en Italie, pour retrouver davantage de débutants (10). Parmi ces six débutants, la Côte d?Ivoire de Didier Drogba, vice-championne d?Afrique, et l?Ukraine d?Andrei Shevchenko, qui a survolé son groupe qualificatif, semblent les mieux armées pour franchir le premier tour et aller plus loin dans la compétition. En 2002 en Corée du Sud et au Japon, le Sénégal, qui disputait son premier Mondial, avait créé la sensation en se hissant jusqu?en quarts de finale, après avoir notamment battu la France, tenante du titre, en match d?ouverture (1-0). C?est la Turquie qui avait mis fin à l?épopée des Lions de la Teranga (1-0, but en or). En 1998 en France, une autre sélection débutante, la Croatie, avait encore fait mieux en se hissant à la 3e place, battue en demi-finale par la France (2-1). Son attaquant Davor Suker avait même fini meilleur buteur de la compétition (6 buts marqués). En 1966 en Angleterre, le néophyte Portugal avait également terminé 3e, grâce notamment aux exploits à répétition de son buteur Eusebio, qui inscrivit au total 9 buts, terminant ainsi meilleur buteur. Liste des débutants en phase finale depuis la première édition : n 2006 (6) : Angola, Côte d?Ivoire, Ghana, Togo, Trinité-et-Tobago, Ukraine n 2002 (4) : Chine, Equateur, Sénégal, Slovénie n 1998 (4) : Afrique du Sud, Croatie, Jamaïque, Japon n 1994 (3) : Arabie saoudite, Grèce, Nigeria n 1990 (3) : Costa Rica, Emirats arabes unis, République d?Irlande n 1986 (3) : Canada, Danemark, Irak n 1982 (5) : Algérie, Cameroun, Honduras, Koweït, Nouvelle-Zélande n 1978 (2) : Iran, Tunisie n 1974 (4) : Australie, Haïti, RDA, Zaïre n 1970 (3) : Israël, Maroc, Salvador n 1966 (2) : Corée du Nord, Portugal n 1962 (2) : Bulgarie, Colombie n 1958 (3) : Irlande du Nord, URSS, Pays de Galles n 1954 (3) : Corée du Sud, Ecosse, Turquie n 1950 (1) : Angleterre n 1938 (4) : Antilles néerlandaises, Cuba, Norvège, Pologne n 1934 (10) : Allemagne, Autriche, Egypte, Espagne, Hongrie, Italie, Pays-Bas, Suisse, Suède, Tchécoslovaquie n 1930 (13) : Argentine, Belgique, Bolivie, Brésil, Chili, Etats-Unis, France, Mexique, Paraguay, Pérou, Roumanie, Uruguay, Yougoslavie.
