Les coéquipiers d´Essien ont commis deux grosses bourdes qui leur ont valu d´encaisser autant de buts. Ce début de Coupe du monde ne semble pas être favorable aux représentants du continent africain. Lundi soir, après la Côte d´Ivoire et l´Angola, c´était au tour du Ghana de faire son entrée dans la compétition. Comme les deux autres sélections, celle des Black Stars est un néophyte de ce genre d´épreuve puisqu´elle en est à sa première participation en phase finale de Coupe du monde. Une anomalie pour cette équipe qui détient le record de victoires en Coupe d´Afrique des nations (5). La crainte pour elle, en ce premier match, était qu´elle tombe dans le piège de l´inexpérience comme l´ont fait la Côte d´Ivoire et l´Angola. D´autant que les camarades de Michael Essien avaient pour adversaire l´Italie, autrement dit l´une des grosses cylindrées de la compétition. Avouons que les Black Stars ont fait honneur à leur statut de grands du football africain. Il est vrai qu´au bout du compte ils ont perdu face aux Transalpins mais ils ont toujours su répondre à leurs vis-à-vis dans un match qui aura été le plus plein de ce début de Coupe du monde. Ceci démontre que les Ghanéens ont rivalisé avec les Italiens, faisant peser constamment le danger dans le périmètre du gardien Buffon qui eut quelques interventions déterminantes face aux attaquants adverses. On peut reprocher deux choses aux Black Stars. La première est que si leur travail d´approche dans le camp italien était rondement mené, en matière de finition, le ratage a été incontestable. La seconde concerne les deux buts encaissés par les Africains. Sur le premier, il y a eu un moment d´égarement sur lequel ils ne sont pas montés sur Pirlo pour l´empêcher de décocher son tir victorieux. Pirlo est connu pour être un joueur doté d´une très belle frappe, on se demande comment les Ghanéens ont été si imprévoyants sur cette action. Sur le deuxième, la faute incombe incontestablement à Kuffour, un défenseur pourtant pas si inexpérimenté que cela puisqu´il évolue dans le dur championnat allemand. Alors qu´il avait toute la latitude de mettre le ballon en touche, il a pris le risque énorme de faire une passe en retrait à son gardien Kingston alors qu´il avait sur le dos Vicenzo Laquinta. Qu´une telle bourde vienne d´un joueur amateur de quatrième zone, cela pourrait se comprendre, mais d´un élément comme Kuffour c´est vraiment inadmissible. Ce second but est intervenu à un moment où les Black Stars couraient derrière une égalisation encore possible puisqu´il restait une dizaine de minutes à jouer, temps additionnel compris. C´est dommage pour le Ghana qui va devoir se " farcir " un autre gros morceau lors de son second match, le 17 juin, à savoir la République tchèque. Un adversaire qui a impressionné, lundi après-midi, en dominant assez largement les USA sur le score le plus large de ce début de Coupe du monde: 3-0. Les Américains sont devenus des habitués de la Coupe du monde pour laquelle ils disputent régulièrement la phase finale depuis 1994. Plus ils participaient et plus ils gagnaient en assurance, notamment lors du dernier mondial où ils étaient parvenus jusqu´aux quarts de finale. On pensait qu´ils étaient capables de mettre en danger les Tchèques qui étaient, eux, rentrés dans le rang depuis l´Euro 2004 durant lequel ils avaient été particulièrement efficaces et où ils avaient été éliminés en demi-finales. Ces Tchèques-là semblent avoir été retrouvés. Sur ce qu´ils ont montré face aux Etats-Unis, ils peuvent faire partie des favoris de la compétition. Disons qu´ils sont arrivés en forme au bon moment au contraire de beaucoup d´équipes et leur potentiel offensif peut faire des ravages. C´est pourquoi les Ghanéens ont du souci à se faire.
