En répondant présent au Mondial-2006 en Allemagne, le capitaine saoudien Sami Al-Jaber entre dans le cercle très fermé des joueurs ayant participé à quatre Coupes du monde de football, tenant à chaque fois un rôle clef dans les qualifications. Son remarquable parcours en Coupe du monde a démarré avec un triplé lors d'une victoire 4-3 sur l'Iran qui permit à son pays de se qualifier pour la première fois de son histoire au Mondial-1994 aux Etats-Unis. Dès le premier match des Saoudiens en phase finale, Al- Jaber transforme un penalty pour assurer une victoire sur le Maroc (1-0), avant le succès devant la Belgique sur un exploit de Saeed Owairan, synonyme de qualification. Mais la Suède arrête les «fils du désert» en huitième de finale (3-1). Au Mondial-1998, l'Arabie saoudite perd face au pays hôte, la France, et au Danemark. Mais Al-Jaber devient le premier joueur asiatique à marquer deux fois d'affilée en phase finale de Coupe du monde, lors du nul face à l'Afrique du Sud (2-2). Ce buteur petit, mais rapide, qui pratique un football classique, est encore influent lors des qualifications pour la Coupe du monde-2002, inscrivant un but contre la Thaïlande dans un match qui offre à l'Arabie saoudite son billet pour le Japon et la Corée du Sud. L'inoxydable l Alors qu'il avait annoncé sa retraite internationale après le Mondial-2002, il refait surface lors des éliminatoires du Mondial-2006. Ses deux buts, lors de la victoire sur l'Ouzbékistan (3-0) en juin 2005, propulsent, une nouvelle fois, «les fils du désert» en phase finale. Recruté très jeune par Al-Hilal, Sami Al-Jaber a fait toute sa carrière dans ce club. Il a contribué au triomphe de son équipe lors de la Coupe d'Asie-1996, du Championnat d'Arabie saoudite et de la Coupe des vainqueurs de coupe 2002. Il a juste fait un bref et discret passage dans le club anglais de Wolverhampton, le temps d'un prêt de cinq mois, jouant peu pour cause de blessures. Sami Al-Jaber, qui a dépassé la barre des 150 sélections, se rapproche du recordman mondial, son compatriote Mohamed Al-Deayea, qui a porté le maillot national à 173 reprises, entre 1990 et 2004.
