Le Portugais Figo et l'Anglais Beckham rejoueront, samedi, à Gelsenkirchen, en quarts de finale du Mondial de football un duel de légende qui opposa leurs compatriotes Eusebio et Bobby Charlton en demi-finales de la Coupe du monde-1966. Charlton, ce jour-là, sortit vainqueur du combat entre les deux meneurs de jeu, empoisonnant la défense centrale portugaise pendant une heure et demie et marquant les deux buts de la victoire anglaise (2-1). Eusebio, qui devait être sacré meilleur buteur du tournoi avec neuf réalisations, quitta le légendaire terrain de Wembley en larmes : il n'avait répondu aux deux buts de Charlton que par un penalty, réussi à 8 minutes de la fin du match. Insuffisant pour revenir au score. «A la fin du match, j'ai levé les yeux au ciel et j'ai demandé : qu'est-ce que j'ai fait de mal mon Dieu ?», raconte aujourd'hui Eusebio «la Panthère noire», né au Mozambique en 1942, qui assure que ce jour fut le plus triste de sa vie. La cicatrice d'Eusebio se rouvrit deux ans plus tard, quand le Manchester United de Charlton remporta la Coupe d'Europe des clubs champions contre le Benfica d'Eusebio. En 1966, l'Angleterre conquit le titre suprême. Mais le Portugal resta dans les mémoires comme la révélation du Mondial. Et leur rencontre, selon Eusebio, fut «le plus beau match du Mondial, parce que le Portugal jouait l'attaque et, comme l'Angleterre, cherchait toujours la victoire». Eusebio, le temps d'une Coupe du monde, s'était montré l'égal du grand Pelé. En poule, les Portugais avaient battu le Brésil 3 à 1, mais le match qui marqua les mémoires fut celui contre la Corée du Nord. Alors que le Portugal était mené 3 à 0 après une demi-heure de jeu, Eusebio rentra sur le terrain et réalisa un quadruplé. Le Portugal l'emporta finalement 5 à 3. Charlton, lui, brandit devant sa reine la seule Coupe du monde jamais gagnée par l'Angleterre, après la victoire des siens en finale 4 buts à 2 contre l'Allemagne.
