Synthèse de Abdelghani Aïchoun Cristiano a succédé au Brésilien de l'AC Milan, Kaka, qui l'avait remporté l'année précédente. Avec 446 points, le Portugais a devancé de loin l'Argentin et prodige Lionel Messi (FC Barcelone) avec 281 points et l'Espagnol Fernando Torres (Liverpool) avec 179 points. Cristiano Ronaldo doit cette consécration à une saison très riche en termes de réalisations personnelles (nombre de buts) et avec son club Manchester United (titres). Ainsi, ce dernier a remporté la Ligue européenne des champions et le Championnat d'Angleterre. Dans les deux compétitions, le Portugais (le troisième de ce pays à avoir remporté ce titre après Eusebio en 1965 et Luis Figo en 2000) s'est fortement illustré. Il a été sacré meilleur buteur d'Angleterre avec 31 buts, et européen avec 8 buts en Ligue des champions. Le fait que le Portugal soit éliminé en Euro 2008 en quart de finale n'a rien changé à la donne. Par contre, celui qui est arrivé à la seconde place, en l'occurrence Lionel Messi, qui fait actuellement un début de saison époustouflant avec le Barça, a payé les frais d'une «mauvaise» saison de son club, que ce soit en Championnat d'Espagne ou en Ligue des champions. Si Messi continue à ce rythme et si surtout le FC Barcelone, actuellement leader de la Liga, à quatre points d'avance de son poursuivant direct, Villarreal, cartonne en Espagne et en Europe, comme ça s'annonce déjà, l'Argentin a tout pour succéder au Portugais. A moins qu'il se fasse «stopper» par une blessure quelconque. Il est à signaler, par ailleurs, que Cristiano Ronaldo, formé au Sporting Portugal et arrivé en 2003, à l'âge de 18 ans, à Manchester, est le quatrième joueur de ce club anglais (après l'Ecossais Denis Law en 1964, l'Anglais Bobby Charlton en 1966 et l'Irlandais George Best en 1968) à avoir été sacré Ballon d'or. Courtisé par le Real Madrid à l'intersaison, le joueur n'avait pas caché son désir de rejoindre le club espagnol avant de rester finalement à Manchester United avec qui il est sous contrat jusqu'en 2012. En dernier lieu, il est utile de noter qu'un Africain seulement a remporté ce titre. Il s'agit du Libérien George Weah en 1995. Le record est, par contre, détenu par le Français Michel Platini qui l'a remporté trois fois de suite (1983, 1984, 1985). Trois autres joueurs l'ont remporté deux fois de suite, à savoir le Hollandais Johan Cruyff (1973, 1974), l'Anglais Kevin Keegan (1978, 1979) et l'Allemand Karl-Heinz Rummenigge (1980, 1981).
