Demi-finales Il a fallu attendre la sixième et dernière journée du premier tour de la Champion?s league africaine pour que l?USMA connaisse son adversaire de demi-finale, l?Enyimba International FC of Aba. Mais connaît-on réellement cette équipe ? Le champion du Nigeria 2002 affrontera l?USM Alger le 31 octobre 2003 au stade du 5-Juillet en match aller, à 21h30, et le 15 novembre en match retour au Enyimba FC stadium d?Aba (25 000 places). Mais avant d?en arriver là, les Eléphants (surnom donné aux joueurs d?Enyimba) avaient battu en seizièmes de finale les Guinéens, du FC Satellite Conakry (3 à 0 et 5 à 2) et en huitièmes de finale les Sénégalais du Jeanne d?Arc de Dakar (4 à 0 et 0 à 0). Placés dans le groupe A en compagnie des Egyptiens d?El Ismaïli, des Tanzaniens de Simba, tombeurs du Zamalek, le détenteur du trophée et des Ivoiriens de l?ASEC Mimosas d?Abidjan, les Blanc et Bleu ont engrangé 12 points avec 4 victoires et 2 défaites. A une journée de la fin du minichampionnat de poule, les Nigérians possédaient une longueur en moins sur El-Ismaïli et ils ne leur manquaient qu?un seul point pour se qualifier. Or, la première place qui était en jeu, devait leur permettre, en cas de victoire sur El-Ismaïli, de jouer le match retour de la demi-finale à domicile. Ce qui fut fait puisque les hommes du président Felix Anyan si Agwu ont battu les Egyptiens (4 à 2) grâce à Ndidi (2 buts), Muri et Emeka. Ces deux derniers joueurs sont à peine âgés de 21 ans, symbolisant parfaitement la jeunesse de ce club (né en 1976) et de sa composante qui renferme une pléiade de jeunes talents, tels les David T. (19 ans), Ekene (19 ans), Ajibade (19 ans), Abdulazeez (21 ans) et autre Yusuf (20 ans). La moyenne d?âge de cette équipe, qui représente l?espoir et l?avenir du football nigérian, est d?à peine 22 ans, tous en dignes successeurs des James Igwillo, Chukwu, Ndukwe ou Philip Osandu, pour ne citer que ceux-là. Le représentant algérien devra se méfier de cette équipe fougueuse portée sur le jeu offensif. Les coéquipiers de Victor présente la meilleure attaque de l?édition 2003 de la Champion?s league avec la bagatelle de 26 buts, dont 14 en poule finale. Les Eléphants, quant à eux, possèdent l?une des défenses les plus fiables avec 11 buts encaissés en six rencontres.Les Algérois ont donc tout intérêt à se méfier de cette équipe, jusqu?ici inconnue dans le gotha du football africain des clubs, mais qui est en train de faire un parcours fracassant. Enyimba d?Aba, ce ne sera donc pas du baba !
