Première Les Nigérians d?Enyimba International d?Aba, qui affronteront demain l?USM Alger pour la demi-finale aller de l?épreuve reine africaine, sont la véritable surprise de cette édition. Les Eléphants d?Enyimba, comme on les appelle au Nigeria, sont arrivés tôt ce matin à Alger où ils ont déjà élu domicile à l?hôtel Mercure, près de l?aéroport. Ils devront fouler, dès ce soir, la pelouse du stade du 5-Juillet (comme le prévoit la réglementation), à 21h30, heure du match, pour une unique séance d?entraînement et d?adaptation. Les hommes du président Felix Anyansi Agwu ont peaufiné leur préparation au pays avant de rallier Alger afin d?éviter un surplus de pression en séjournant plus longtemps chez l?adversaire. Les Bleu et Blanc d?Enyimba sont, depuis deux saisons, l?attraction de cette épreuve avec une qualification au second tour lors de l?édition 2002 et une place en demi-finale cette année, avec, pourquoi pas, l?ambition de décrocher le trophée suprême et de devenir ainsi le premier club nigérian à inscrire son nom dans l?histoire de la plus prestigieuse des coupes africaines des clubs, notamment après les finales malheureuses d?Inugu Rangers en 1975 (battu par le Hafia Conakry), d?iwanwanyu National en 1988 (battu par l?Entente de Sétif) et des Shooting Stars d?Ibadan en 1984 et 1996 (battus par le Zamalek à chaque fois). Demain soir, l?équipe drivée par Kadiri Ikhana, voudra, dès le match aller, marquer un ou plusieurs buts, car elle reste très portée sur l?offensive. En huit rencontres (entre les 16es, les 8es et les matchs de poule), les coéquipiers de David ont marqué la bagatelle de 26 buts, soit plus de 3 buts par rencontre. Selon des informations qui nous sont parvenues de l?entourage de cette équipe, les Eléphants ne changeront rien à leur tactique de jeu, car à ce stade de la compétition il n?y a plus de calculs à faire. Enyimba s?appuie aussi sur une pléiade de jeunes talents, au gabarit impressionnant et à la vivacité déroutante, avec une culture tactique moins anglo-saxonne que les autres équipes du Nigeria. Leur point faible réside dans une défense pas très sûre, moins expérimentée et qui a tendance à trop monter laissant des espaces aux équipes adverses qui peuvent être souvent exploités à sa défaveur. Le staff technique de l?USMA a déjà visionné quelques images des deux dernières rencontres de cette équipe et sait déjà qu?il n?aura pas affaire à un simple client. Pour l?entraîneur Ikhana, l?essentiel n?est pas simplement de ne pas encaisser de buts, mais surtout d?en marquer toujours plus que l?adversaire. Une devise qui a payé jusqu?à maintenant, à moins que les algériens n?en décident autrement.
