Prévision n Une récolte de près de 70 000 quintaux d'olives est attendue à l'issue de la campagne oléicole dans la wilaya, connue pour sa variété très prisée la «Sigoise». La cueillette est jugée précoce cette année dans cette wilaya qui compte près de 5 000 ha d'oliveraies dont près de 500 ha, datant de la période coloniale dans la daïra de Sig, sont renouvelés pour améliorer le rendement. Toutefois, la sécheresse qui sévit à l'ouest du pays et le faible apport en eau du barrage de Chorfa ont poussé un grand nombre d'agriculteurs de la région à se détourner de l'oléiculture ces dernières années, déplorent-ils. En dépit de tous ces aléas, les responsables locaux du secteur ont entamé une campagne de mise en terre de jeunes plants d'oliviers qui ont donné leurs premiers fruits cette année. La production d'olive de table n'est plus l'apanage de la seule région de Sig. D'autres régions de l'Ouest telles que Maghnia et Sebdou ont également acquis la vocation de zones oléicoles, ont indiqué des spécialistes en la matière qui précisent, à ce propos, que bon nombre de confiseurs notamment de la wilaya de Blida s'approvisionnent auprès des producteurs de la plaine de la «Habra», connue pour la richesse de ses variétés d'olives. Même si les responsables de la plaine de la Habra s'attendent à une récolte de près de 70 000 q, il n'est pas exclu que cette quantité pourrait être largement dépassée en raison de l'existence de plusieurs confiseurs qui ont entamé la cueillette bien avant son ouverture, prévue à la mi-octobre de chaque année, pour mieux influer sur les prix du produit. Ces derniers expliquent la cherté des olives confites à l'infiltration, dans les circuits de commercialisation, d'intermédiaires qui influent sur les prix en fixant des marges qui dépassent les frais de production et les seuils des bénéfices des agriculteurs qui continuent de proposer leur récolte aux confiseurs à raison de 60 DA le kg. Au terme des opérations de conditionnement, qui généralement ne sont pas onéreuses, l'olive est proposée à la vente publique à 120 DA le kg. Ces marges bénéficiaires ont incité bon nombre de citoyens de la région à investir le secteur de production d'olives confites, sans s'embarrasser des critères de qualité qui pourraient leur ouvrir les portes des marchés du bassin du nord de la mer Méditerranée, a-t-on noté. La production des régions voisines à la plaine de la Habra n'est plus proposée aux confiseurs de la région de Sig. Les agriculteurs, qui ont acquis ces dernières années un savoir-faire et une solide expérience, préfèrent procéder eux-mêmes au conditionnement du produit. Le raffinage de l'huile d'olive commence à connaître un essor dans la plaine de la Habra. Intéressés par les gains substantiels et les perspectives d'exportation qu'offre le marché de l'huile d'olive, plusieurs confiseurs ont délaissé leur créneau pour investir dans l'achat d'unités modernes de pressage, ont ajouté les mêmes responsables.
