Le milieu de terrain international qatari Khalfan Ibrahim, 18 ans, a été désigné joueur de l'année en Asie tandis que la distinction réservée aux équipes nationales est revenue à l'Australie, lors d'une cérémonie organisée, hier, mercredi, à Abou Dhabi. Ibrahim, qui évolue au club d'Al-Sad, a devancé le Saoudien Mohamed Al-Shalhoub et le Koweïtien Badr Al-Mutawaâ. L'équipe nationale du Qatar, dans laquelle il évolue, a remporté cinq de ses six matches de qualifications pour la Coupe d'Asie. Cette distinction ne concerne désormais que les joueurs asiatiques évoluant dans les Championnats asiatiques, ce qui exclut de facto les stars évoluant en Europe, tels le Sud-Coréen Park Ji-sung (Manchester United) et le Japonais Shunsuke Nakamura (Celtic Glasgow). L'Australie doit sa récompense à sa présence en huitièmes de finale de la Coupe du monde-2006 en Allemagne. Les «Socceroos» de John Viduka et Harry Kewell ont été éliminés in extremis par l'Italie (0-1).
