L'international algérien obtient la récompense pour tout ce qu'il a apporté à l'équipe d'Algérie et au FC Lorient. Il fallait bien qu'il l'obtienne un jour. A force d'exploits dans le championnat de France de football et en équipe nationale d'Algérie, Rafik Saïfi ne pouvait pas ne pas obtenir le Ballon d'Or décerné, chaque année, par nos confères sportifs, El Heddaf et Le Buteur. C'est, désormais, chose faite puisqu'il est, depuis lundi soir, le 8e lauréat de ce prestigieux trophée. Il entre, ainsi, dans le cercle fermé de ceux qui avant lui avaient eu droit à une telle consécration, à savoir Belmadi, Benarbia, Ammour, Saïb, Dziri, Ziani (2 fois). Les entraîneurs, les présidents et les capitaines des équipes de la division 1, les responsables de la Fédération algérienne de football et la presse nationale ont décidé de lui attribuer le trophée 2008 en lui accordant un total de 447 points. Le sociétaire du FC Lorient ne devance le joueur de l'ES Sétif, Laâmouri Djediat que de 10 petits points, un Djediat qui aura connu une année positive en remportant la Coupe arabe des clubs champions avec l'Entente et le titre de meilleur joueur arabe. Derrière les deux premiers, on trouve deux défenseurs. Tout d'abord Anther Yahia, qui évolue dans le club allemand de Bochum et qui s'est affirmé au sein de l'équipe nationale comme un des éléments indispensables. Avec 362 points, il devance un autre arrière central, celui de l'ASO Chlef, Samir Zaoui, 4e du classement avec 205 points qui trouve la récompense aux bonnes performances accomplies par son club depuis un certain nombre de saisons. En 5e position, on trouve un nouveau nominé en la personne du milieu de terrain de la JS Kabylie avec laquelle il remporta le titre de champion d'Algérie, Cherif Abdeslam. Ravi de décrocher cette distinction, Rafik Saïfi a indiqué «que c'est grâce à mes coéquipiers du FC Lorient et ceux de l'équipe nationale que j'ai pu réaliser la saison qui fut la mienne», en hommage à ses coéquipiers de l'équipe nationale et au FC Lorient qui l'ont aidé «Je tiens à cette occasion à remercier mes différents entraîneurs et je dédie ce trophée à mes parents», a-t-il ajouté. La remise du Ballon d'Or a été le clou d'une belle soirée organisée, lundi soir, à l'hôtel Hilton et à laquelle a assisté une très nombreuse assistance au sein de laquelle, le ministre d'Etat représentant du Président de la République, M.Abdelaziz Belkhadem, plusieurs membres du gouvernement, le président du Comité olympique algérien, M.Mustapha Berraf, des sportifs et des personnalités du monde artistique tel Sid Ali Kouiret. Comme à leur habitude, les organisateurs ont eu la bonne idée d'inviter des personnalités étrangères. Cette fois-ci, leur choix s'est porté sur le journaliste très connu de Canal+, Hervé Mathoux et l'ex-entraîneur de l'équipe de France, Michel Hidalgo. Cependant, la grosse attraction a été sans conteste, l'ancien gardien de but de l'équipe de la RF d'Allemagne, Harald Schumacher, celui là-même qui avait disputé le fameux Algérie-RFA lors de la Coupe du monde de 1982 en Espagne. A la table de l'Allemand, on avait placé ceux qui lui avaient inscrit les deux buts de l'Algérie, à savoir Rabah Madjer et Lakhdar Belloumi ainsi que celui qui était leur entraîneur à ce moment-là, Mahieddine Khalef. Lors de son intervention à la tribune, Schumacher a été ovationné pour avoir demandé «pardon au peuple algérien et à Mahieddine Khalef pour le simulacre de match entre la RFA et l'Autriche lors du Mondial de 1982». Il a, également, émis le voeu de monter un match amical entre l'Algérie et l'Allemagne lors des prochains mois. De nombreux hommages ont été rendus lors de cette soirée, celui, tout d'abord aux disparus de cette année comme Saïd Hamimi, Mourad Abdelouahab, Djaâfar Harouni et Mohamed Khedis. L'équipe du FLN n'a pas été oubliée et à cette occasion l'un de ses membres, Mohamed Rouaï, a lancé un appel aux autorités du pays pour qu'elles prennent en charge Mustapha Zitouni qui souffre de la maladie d'Alzheimer. De son côté, l'ancien arbitre Smara, cloué sur un fauteuil roulant, a eu droit à une reconnaissance. Notons aussi, que l'association SOS villages d'enfants a reçu, en guise de don, de la part de l'opérateur de téléphonie mobile, Mobilis, un chèque de 1 million de dinars. Mobilis qui en a profité pour annoncer qu'il allait s'investir dans le football en sponsorisant les clubs de l'USM El Harrach, du MC El Eulma, du NA Hussein Dey et du WA Tlemcen. Pour revenir aux cérémonies de distinctions, le titre de meilleur joueur cadet est revenu au pensionnaire de l'Académie de la FAF, Mohamed Liès Cherchar et celui de la catégorie junior au représentant de l'USM Alger, Saïd Sayah. L'ex-élément du MC Saïda et actuel joueur de l'ES Sétif, Mohamed Seguer a été désigné meilleur espoir, Lounès Gaouaoui (WAT) a, une nouvelle fois, remporté le titre de meilleur gardien tandis que Khaled Lemouchia (ESS) a obtenu celui de la révélation de l'année. Nabil Hemani (JSK) a, sans, bien sûr, le recours au vote, reçu le titre de meilleur buteur. Au niveau des clubs, la JSK a été désignée meilleure équipe du pays, l'Entente de Sétif obtenant celui de meilleur club arabe. Enfin, les arbitres n'ont pas été oubliés et c'est tout naturellement que Mohamed Benouza a été désigné comme meilleur referee du football algérien.
