Entame n Le second représentant de l'Algérie en Ligue des champions, l'USMA, accueillera, pour le compte de ce premier tour, la modeste équipe du Niger, L'ASFNIS. Illustre inconnue au bataillon, cette dernière effectue un voyage périlleux pour tenter d'accrocher son adversaire qui part tout de même largement favori. La formation algéroise, qui carbure à plein régime depuis quelques semaines, semble avoir opéré définitivement son véritable déclic, témoin sa belle série de six matches sans défaite dont cinq victoires consécutives. La rencontre face aux Nigériens sera également celle de la confirmation d'autant que les Rouge et Noir de Soustara comptent entamer l'aventure continentale en fanfare afin de s'assurer quant à la bonne marche de l'équipe durant cette épreuve qui s'annonce non sans embûches. L'USMA, qui constitue un sérieux prétendant dans cette ligue des champions grâce à son capital expérience acquis surtout lors de cette dernière décennie, a, rappelons-le, connu quelques sorties prématurées de la scène continentale. La dernière en date est celle de l'édition précédente face au représentant sénégalais, le Port Autonome de Dakar (PAD). Une élimination restée en travers de la gorge pour les coéquipiers de Dziri qui, pourtant, projetaient d'aller le plus loin possible dans ladite compétition. Cela dit, les données ont changé pour les Usmistes et la leçon semble avoir été bien apprise pour mieux aborder ce premier rendez-vous. Ainsi, la bande à Lobello, qui commence réellement à retrouver son football, devrait se montrer efficace devant les buts adverses. Cette hypothèse n'est pas à écarter lorsqu'on sait que le nouveau baroudeur de l'équipe, Sofiane Hanitser, auteur de trois buts en deux matches, sera de la partie. Le coach français de l'USMA aura l'avantage de disposer de toute son armada qui sera menée par le vieux briscard Dziri et les expérimentés Hamdoud, Ghazi et autre Ammour. Même si, tout baigne dans l'huile pour les gars de Soustara, la prudence sera de mise du fait qu'ils ne disposent pas d'une idée bien précise sur les potentialités réelles de l'ASFNIS. Metref et consorts ne devront, en aucun cas, sous-estimer leur adversaire au risque de connaître une désagréable surprise. Ne dit-on pas qu'un match n'est jamais gagné d'avance.
