Détermination n En débarquant vendredi (vers 3 heures du matin) à Niamey, après un long voyage et une escale de quelques heures à Casablanca, les Usmistes n'ont pas que de bons souvenirs de la capitale nigérienne. En effet, il y a sept ans, lors de la défunte coupe des vainqueurs de coupe africaine, les Rouge et Noir avaient décroché le match nul contre l'US Ténéré (1 à 1, but d'Abacha) avant de se qualifier au match retour sur un petit but. Or, cette qualification n'a duré que quelques jours puisque la CAF en décida autrement en disqualifiant l'USMA et en lui infligeant une suspension de deux ans à cause de la fameuse affaire Coulibaly, l'énigmatique gardien transféré du MO Constantine qui s'est avéré ne pas être Malien, mais plutôt un soldat burkinabé en fuite ! Cela pour la petite histoire, mais pour le match de demain, contre l'Association sportive des forces nationales d'intervention et de sécurité, communément appelée l'AS Fnis ou vulgairement les Bérets rouges, les choses se présentent autrement. Tout comme les Kabyles, les hommes de Lobello avaient concédé un but dans le temps additionnel, lors du match aller (3 à 1) ce qui les contraindra à plus de vigilance dans l'enfer du stade de Niamey où la rencontre se déroulera à une heure (15 heures) où le soleil sera au zénith (il fait déjà 37°C). Initialement programmée pour aujourd'hui, le match retour contre l'AS Fnis, se déroulera finalement demain, ce qui permettra aux Rouge et Noir de récupérer de leur fatigue du voyage, de s'acclimater aux conditions locales et de pouvoir s'entraîner cet après-midi sur la pelouse qui accueillera la rencontre. Et contrairement aux Kabyles, les Usmistes, hormis Djahnine resté à Alger pour des raisons familiales, seront pratiquement au grand complet, puisque même le revenant et expérimenté défenseur Mounir Zeghdoud a fait partie du voyager. Pour leur part, les hommes de Doula Harouna ont regagné leur caserne jeudi juste après un match de championnat et ce, pour une sérieuse mise au vert d'avant match. Quant aux Algérois, ils gardent le moral et se disent optimistes pour cette manche retour compte tenu de leur potentiel collectif et individuel, même s'il faut faire attention à tout excès de confiance démesuré.
